Êtes-vous prêt à essayer une alternative à votre difficile poinsettia, qui semble si souvent se flétrir lorsque vous le passez par la porte d'entrée ? Faites place à l'hippeastrum, également connu sous le nom d'amaryllis, un bulbe géant qui produit une multitude de fleurs gigantesques.

Vous pouvez utiliser ces énormes beautés pour décorer votre table de Noël, susciter des conversations festives dans votre salon et fournir une abondance de couleurs - dans toutes les nuances de rouge, de rose et de blanc - dans votre cuisine.

Elles sont plus faciles à entretenir que les poinsettias, explique Claire Bishop, acheteuse principale de plantes pour les jardineries Dobbies.

"Les poinsettias sont les divas absolues du monde des plantes d'intérieur. C'est comme Boucle d'or : il fait trop chaud, il fait trop froid, je vais perdre toutes mes feuilles, je ne suis pas contente".

"Au bon endroit, un poinsettia est fabuleux, mais vous savez presque que vous ne l'aurez que pour Noël et si vous avez une maison pleine de courants d'air ou si vous devez le déplacer, il n'appréciera pas du tout.

Si vous n'avez pas eu le temps de planter vous-même les bulbes d'hippeastrum en octobre ou en novembre pour Noël, vous pouvez les acheter en pot, prêts à atteindre leur pleine gloire pendant les fêtes de fin d'année.

Et si vous en recevez un en cadeau le jour de Noël, il devrait être en fleur dans environ six semaines, selon M. Bishop.

"Il s'agit d'une plante de Noël stéréotypée, mais je pense que les gens ne savent pas trop quoi en faire", dit-elle.

"Beaucoup sont achetées dans de petites boîtes, mais vous pouvez presque choisir le moment où elles fleurissent et elles fleuriront beaucoup pendant cette période, ce qui en fera un magnifique centre de table.

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Façons de présenter

Si vous recevez un hippeastrum en boîte, un disque de coco ou une boulette de compost dans le pot suffit à remplir le contenant, mais vous devez le réhydrater avec un peu d'eau chaude pour qu'il prenne de l'expansion, conseille-t-elle.

Mme Bishop préfère les bols en verre pour les amaryllis. "Mettez le compost dans le bol, puis mettez l'amaryllis dedans, pour que ce soit un peu plus inhabituel, plus une pièce maîtresse", suggère-t-elle. "Vous pouvez ensuite ajouter de la mousse et des micro-lumières à l'approche de Noël, ou planter l'amaryllis dans le pot et l'entourer d'une couronne de fête.

Les couleurs rouge, blanc et pêche sont les plus populaires, dit-elle. Idéalement, la couronne du bulbe devrait être hors du sol.

Lorsqu'il commence à fleurir, il peut devenir trop lourd, mais il peut être soutenu par des tiges de houx ou de saule du jardin, et vous pouvez le décorer avec des lumières pour les fêtes de fin d'année, suggère-t-elle.

Meilleure situation

"Ils devraient être parfaits dans une salle à manger, un salon, près d'une fenêtre. Ils ne sont pas gourmands en espace car ils sont grands et minces, donc si votre espace est limité, vous pouvez toujours voir à travers eux. En revanche, il est déconseillé de les placer sous un porche ou dans un vestibule. Ne les exposez pas à la lumière directe du soleil, qui les brûlerait, ou près d'une source de chaleur directe. Si vous les achetez tardivement et que vous voulez les faire pousser rapidement, ils se développeront davantage dans une pièce chaude, ajoute-t-elle.

Le pouvoir des fleurs

Les bulbes produisent souvent quatre fleurs de la taille d'une assiette, explique Mme Bishop.

"Chaque fleur devrait durer quelques semaines si elle est gardée au frais, tandis que d'autres bourgeons émergent sur la plante. Il suffit de couper la fleur fanée pour encourager toute l'énergie à revenir dans la plante".

Dans de bonnes conditions, vos fleurs peuvent durer au-delà des fêtes de fin d'année et jusqu'en janvier, à condition qu'elles ne se trouvent pas à proximité d'une cheminée, d'un radiateur ou de toute autre source de chaleur, ajoute-t-elle.

Qu'en est-il des bulbes cirés ?

Elles sont idéales pour les adeptes de la culture sans entretien, car les bulbes sont enduits d'une cire épaisse qui scelle les nutriments et l'humidité pour un seul cycle de floraison, et n'ont besoin ni de terre, ni de milieu de culture, ni d'eau pour fleurir.

Les racines des bulbes d'amaryllis cirés sont enlevées avant d'être trempées dans la cire.

Ils sont idéaux pour Noël, mais ne repoussent généralement pas même si la cire est enlevée après la floraison, alors que les bulbes normaux ont une durée de vie plus longue et peuvent refleurir.

Les cultiver sur

Une fois la floraison terminée, les hippeastrums ont une période de dormance, explique Bishop.

"Vous pouvez les laisser en dormance pendant environ huit semaines, puis recommencer, ou simplement les sécher et les laisser dans un endroit frais, sombre et sec, puis recommencer l'année suivante."

Les bulbes n'ont pas besoin de beaucoup d'arrosage, car il ne faut pas trop les arroser. Veillez à ce que les racines aient suffisamment d'eau, mais ne laissez pas les bulbes sur une surface humide, conseille-t-elle.

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Programmer la floraison

"Plus votre maison est chaude, plus la floraison sera rapide. Vous pouvez presque la retarder un peu si vous sentez qu'elle commence à pousser trop vite et la déplacer dans une pièce plus fraîche.

"L'amaryllis aime un peu de lumière, comme toutes les plantes. Lorsqu'elle commence à pousser sa tige florale, elle se dirige vers la lumière, alors tournez-la pour essayer de la maintenir droite", conseille-t-elle.