Bien que la vague de froid se soit calmée, il est possible que des conditions glaciales persistent au cours des prochaines semaines - c'est l'hiver britannique, après tout.

Le Met Office indique qu'il est possible que des périodes plus froides, accompagnées de risques hivernaux, se produisent plus tard en janvier et en février. Il est donc temps de s'assurer que votre maison est aussi bien préparée que possible pour vous garder au chaud et bien au chaud lorsque les températures deviendront glaciales.

Pour la plupart des ménages, il est essentiel de rester au chaud sans dépenser une fortune en énergie.

"Nous voulons donc aider les ménages à gérer efficacement leur chauffage, à réduire les coûts tout en restant au chaud", explique Joanna O'Loan, responsable des connaissances à l'Energy Saving Trust (Fonds pour les économies d'énergie).

Sam Jump, responsable du développement commercial chez le spécialiste du chauffage par le sol, le Wunda Group, ajoute : "Pendant une vague de froid, les propriétaires peuvent réduire leur consommation d'énergie de plusieurs façons simples afin d'économiser de l'argent sur leurs factures de chauffage, sans pour autant éteindre le chauffage.

"Le moyen le plus efficace d'améliorer l'efficacité de votre chauffage est d'identifier les zones de déperdition de chaleur et d'y remédier".

Voici les conseils des experts pour rester au chaud à moindre coût...

1. Il n'est pas nécessaire de laisser le chauffage allumé toute la journée

Pour les chaudières, utilisez un programmateur et un thermostat afin que le chauffage se mette en route environ 30 minutes avant votre réveil et s'arrête environ 30 minutes avant votre coucher, conseille O'Loan.

"Si vous êtes absent pendant la journée, éteignez le chauffage lorsqu'il n'y a personne à la maison", ajoute-t-elle. "Mais il n'y a pas de nombre fixe d'heures pendant lesquelles votre chauffage doit fonctionner chaque jour, car la façon la plus efficace de chauffer votre maison dépend de votre chauffage, de votre maison et de vos habitudes.

2. Régler la température

Pour la plupart des ménages, il est confortable de régler le thermostat entre 18 et 21 °C, explique Mme O'Loan. Elle précise toutefois que si vous disposez d'une pompe à chaleur, le conseil est différent, car ces pompes fonctionnent mieux en maintenant votre maison à une température stable.

Crédits : PA ;

3. Vous ne devriez pas avoir besoin d'augmenter le thermostat lorsqu'il fait plus froid à l'extérieur

Il peut être tentant d'augmenter le chauffage de quelques degrés pendant une vague de froid, mais ce n'est pas nécessaire, souligne O'Loan.

"Il n'est pas nécessaire d'augmenter le thermostat lorsqu'il fait plus froid dehors", explique-t-elle. "Votre maison atteindra toujours la même température - cela prendra peut-être un peu plus de temps, mais le fait d'augmenter le thermostat n'accélérera pas le réchauffement.

Elle ajoute que pour que le thermostat fonctionne correctement, vous devez vous assurer que l'air circule librement et qu'il n'est pas bloqué par des rideaux ou des meubles, ou trop proche d'un radiateur.

Jump suggère même de réduire légèrement la température de votre chaudière.

"Nos chaudières sont souvent réglées au maximum, mais il est possible d'obtenir une température confortable avec les radiateurs sans dépenser autant pour la température de la chaudière", explique-t-il.

"Il est très peu probable que vous remarquiez ce léger changement, qui peut pourtant faire une différence considérable sur les factures.

4. Attention aux interstices

Les maisons perdent 10 à 20 % de leur chaleur par les fenêtres, les portes extérieures, etc., explique M. Jump. L'installation de vitrages à haute efficacité énergétique et de portes à haute performance thermique est donc l'une des meilleures solutions à long terme pour réduire les pertes de chaleur et diminuer les factures.

Mais une solution plus abordable et immédiate consiste à garder les rideaux fermés pour aider à retenir la chaleur perdue par les fenêtres et les portes pendant la nuit, et même pendant la journée dans les pièces inutilisées.

"L'investissement dans des rideaux épais ou doublés d'un revêtement thermique donnera les meilleurs résultats", explique-t-il, soulignant qu'un rideau épais sur la porte d'entrée est une excellente option pour empêcher la chaleur de s'échapper.

5. N'oubliez pas les trous de serrure et les boîtes aux lettres

Les trous de serrure et les boîtes aux lettres sont des endroits où l'on ne se rend pas toujours compte que l'on perd de la chaleur. M. Jump explique qu'un petit truc astucieux pour empêcher la perte de chaleur consiste à utiliser un aimant de réfrigérateur sur un trou de serrure pour le bloquer.

"Vérifiez et scellez tous les interstices par lesquels le moindre courant d'air pourrait se faufiler, et gardez les portes intérieures et extérieures fermées, ou mieux encore, investissez dans une boîte aux lettres extérieure et des coupe-tirage", suggère-t-il.

6. Protéger les tuyaux

Bien qu'il soit agréable d'économiser de l'argent sur le chauffage en l'éteignant si vous vous absentez quelques jours, si la température extérieure est très froide, vos tuyaux risquent de geler et d'éclater, ce qui pourrait coûter des milliers d'euros pour réparer les dégâts d'eau qui en résulteraient.

"Si vous devez vous absenter pendant un certain temps, protégez les tuyaux du gel", conseille M. O'Loan. "La plupart des commandes disposent d'un réglage de protection contre le gel, il suffit donc de vérifier qu'il est activé. Si ce n'est pas le cas, réglez le thermostat à environ 13 °C pour que le chauffage se déclenche en cas de grand froid.

"Cela peut coûter un peu d'énergie, mais c'est bien moins que de réparer des tuyaux éclatés.

7. Baissez les radiateurs dans les pièces inutilisées

M. O'Loan conseille de baisser les radiateurs, mais de ne pas les éteindre complètement, dans les pièces inutilisées de la maison. "Cela permet de réduire l'humidité et d'assurer le bon fonctionnement de votre système de chauffage", explique-t-elle.

Les maisons équipées d'une pompe à chaleur peuvent bénéficier de radiateurs entièrement ouverts pour maintenir une bonne efficacité, ajoute-t-elle.

8. Assurez-vous d'avoir une chaudière efficace

Les chaudières les plus efficaces sont classées A sur l'échelle de l'efficacité énergétique, qui va de A à G. Selon Mme O'Loan, un classement A signifie que la chaudière convertit plus de 90 % du combustible en chaleur pour votre maison. "Les chaudières plus anciennes sont souvent classées dans des catégories inférieures, comme D ou E, qui gaspillent plus d'énergie et coûtent plus cher à faire fonctionner", précise-t-elle.

Le coût moyen d'une nouvelle chaudière à gaz est d'environ 3 700 livres sterling, selon le modèle et la complexité. Mais elle conseille à tous ceux qui remplacent leur chaudière de travailler avec un bon installateur qui pourra la régler correctement et ajuster les températures de départ pour que le système fonctionne efficacement. "Cela fait une grande différence dans les performances de la chaudière", explique-t-elle.

Les personnes désireuses d'opter pour un système de chauffage domestique plus respectueux de l'environnement peuvent préférer une pompe à chaleur, et Mme O'Loan précise : "Elles permettent de réduire considérablement les émissions par rapport aux chaudières à gaz, bien que leur coût initial soit plus élevé (généralement de 7 000 à 12 000 livres sterling). Il existe toutefois des subventions qui permettent d'en réduire le coût".