Ce jour-là, 11 avions-citernes KC-46 Pegasus, 12 chasseurs F-16 Viper et un avion-cargo militaire C-17 Globemaster III étaient stationnés à la base aérienne de Lajes.

L'agence de presse Lusa a contacté le Département d'Etat américain et le Département de la Défense américain pour obtenir des éclaircissements sur ces mouvements à Lajes.

"Le commandement américain en Europe reçoit régulièrement des avions et du personnel militaire américains en transit, conformément aux accords d'accès, de base et de survol conclus avec les alliés et les partenaires", a déclaré le Pentagone (ministère de la défense) dans un bref message écrit.

"Compte tenu de la sécurité opérationnelle des biens et du personnel américains, il n'est pas possible de divulguer d'autres détails à l'heure actuelle", a-t-il ajouté.

Attaques inopinées

Le ministre des affaires étrangères a admis que les États-Unis pourraient utiliser la base aérienne de Lajes pour une opération militaire contre l'Iran sans en informer le Portugal, mais il a souligné que le gouvernement défendait la voie de la paix.

S'adressant à des journalistes en marge d'une réunion des ministres des affaires étrangères de l'Union européenne (UE) à Bruxelles, Paulo Rangel s'est vu demander si le Portugal avait formellement autorisé l'utilisation de la base aérienne de Lajes dans le cadre d'une éventuelle action militaire américaine contre l'Iran.

Dans sa réponse, le ministre des affaires étrangères a souligné que "l'utilisation de la base aérienne de Lajes par les États-Unis s'est faite exclusivement, et comme il se doit, conformément au traité qui existe entre les deux pays".

"Il s'agit uniquement de survol, de stationnement et éventuellement d'escales d'avions, et cela a été autorisé selon les termes généraux de l'accord", a-t-il déclaré, rappelant que cet accord prévoit des "autorisations tacites, qui sont données dans un délai relativement court".

M. Rangel a admis que, ces dernières semaines, l'utilisation de ces autorisations tacites a été "plus importante que d'habitude", mais a souligné que cela s'est déjà produit "plus d'une fois" depuis qu'il a pris ses fonctions de ministre des Affaires étrangères en avril 2024.

"Il n'y a pas de cadre qui ne soit pas le cadre général. Et donc, toute autre opération n'a pas à être autorisée, connue ou communiquée par le Portugal. Cela n'a jamais été le cas, et ce n'est pas ce qui va se passer maintenant", a-t-il déclaré.

À la question de savoir si cela signifie que les États-Unis, en vertu de ce traité, peuvent utiliser la base aérienne de Lajes pour une opération en Iran à l'insu du Portugal, Paulo Rangel a répondu : "Exactement, c'est vrai : "Exactement, c'est vrai".

"Ils peuvent, pour n'importe quelle opération, l'utiliser sans que le Portugal ne le sache. C'est ce que prévoient les traités, et c'est ce qui se passe avec toutes les bases européennes, dans les pays les plus divers", a-t-il ajouté.

La position du Portugal

À la question de savoir si le Portugal ne voyait pas d'inconvénient à ce que les États-Unis utilisent la base aérienne de Lajes pour une opération contre l'Iran, le ministre a répondu que "le Portugal a lancé un appel systématique, y compris sur la question de l'Iran, pour que les problèmes et les différends soient résolus par la paix".

"Telle a été et continue d'être la position du Portugal.