Den dagen var 11 tankflygplan av typen KC-46 Pegasus, 12 stridsflygplan av typen F-16 Viper och ett militärt fraktflygplan av typen C-17 Globemaster III stationerade på flygbasen i Lajes.

Nyhetsbyrån Lusa kontaktade det amerikanska utrikesdepartementet och det amerikanska försvarsdepartementet för att få klarhet i dessa rörelser vid Lajes.

"USA:s Europakommando tar regelbundet emot amerikanska flygplan och militär personal i transit, i enlighet med avtal om tillträde, basering och överflygning som ingåtts med allierade och partner", sade Pentagon (försvarsdepartementet) i ett kort skriftligt meddelande.

"Med hänsyn till den operativa säkerheten för amerikanska tillgångar och personal är det inte möjligt att avslöja ytterligare detaljer vid denna tidpunkt", tillade han.

Oannonserade attacker

Utrikesministern medgav att USA skulle kunna använda Lajes flygbas för en militär operation mot Iran utan att meddela Portugal, men betonade att regeringen försvarar fredens väg.

I ett samtal med journalister i samband med ett möte med Europeiska unionens (EU) utrikesministrar i Bryssel fick Paulo Rangel frågan om Portugal formellt hade godkänt användningen av flygbasen Lajes i samband med en eventuell amerikansk militär aktion mot Iran.

I sitt svar betonade utrikesministern att "USA:s användning av flygbasen Lajes uteslutande har skett, och som det måste ske, i enlighet med det fördrag som finns mellan de två länderna".

"Det rör sig endast om överflygning, parkering och eventuellt mellanlandning av flygplan, och detta har godkänts enligt de allmänna villkoren i avtalet", sade han och påminde om att detta avtal innehåller bestämmelser om "tysta godkännanden som ges inom en relativt kort period".

Rangel medgav att användningen av dessa underförstådda godkännanden under de senaste veckorna har varit "större än vanligt", men betonade att detta redan har hänt "mer än en gång" sedan han tillträdde som utrikesminister i april 2024.

"Det finns inget ramverk som inte är det allmänna ramverket. Och därför behöver inte någon annan operation godkännas, vara känd eller kommunicerad av Portugal. Det har aldrig varit så och det kommer inte att vara så nu", sade han.

På frågan om detta innebär att USA, enligt detta fördrag, kan använda flygbasen Lajes för en operation i Iran utan Portugals vetskap, svarade Paulo Rangel: "Exakt, det är sant."

"De kan, för vilken operation som helst, använda den utan att Portugal behöver veta om det. Det är så det står i fördragen, och det är så det går till med alla europeiska baser, från de mest skiftande länder", sade han.

Portugals ståndpunkt

På frågan om Portugal inte ser några problem med att USA använder flygbasen Lajes för en operation mot Iran, svarade ministern att "Portugal har systematiskt vädjat, även i Iranfrågan, om att frågor och skillnader ska lösas genom fred".

"Detta har varit Portugals ståndpunkt och kommer att fortsätta att vara det", sade han.