Il se passe quelque chose d'intéressant aux États-Unis. Les gens mettent en œuvre leur plan B. Les professionnels qui ont réussi. Des retraités. Les entrepreneurs. Des personnes qui n'avaient jamais imaginé quitter leur pays d'origine se posent soudain une nouvelle question. Où puis-je construire ma vie la plus enrichissante ?

De plus en plus, la réponse à laquelle ils parviennent est le Portugal.

Partout dans le monde, les politiques d'immigration des pays souhaitables se durcissent. Les voies d'accès à la résidence disparaissent ou sont remaniées. Les gouvernements sont de plus en plus prudents quant à l'identité des personnes qui entrent sur leur territoire et aux raisons qui les poussent à le faire. Les gens cherchent des solutions de rechange et le Portugal continue d'apparaître sur la liste restreinte.

Mais le Portugal que beaucoup imaginent et celui qui existe réellement ne sont pas toujours les mêmes.

Pour comprendre pourquoi tant d'Américains choisissent ce pays, j'ai décidé de m'entretenir directement avec ceux qui ont déjà franchi le pas. Des Américains qui vivent, travaillent, investissent et prennent leur retraite au Portugal. Cette curiosité m'a conduit à créer The Portugal Diaries, une série de webinaires au cours desquels j'interroge des Américains qui se sont installés au Portugal et qui explorent les beautés et les difficultés qu'ils ont rencontrées. Leurs expériences révèlent quelque chose d'important qui pourrait vous intéresser avant que vous ne commenciez à envisager de vous installer au Portugal. Le Portugal est extraordinaire. Mais il est loin d'être parfait.

Le joyau caché que le monde a découvert

Le Portugal était autrefois le joyau caché de l'Europe. Aujourd'hui, ce secret a disparu.

Ce pays d'un peu plus de 10 millions d'habitants accueille désormais plus de 30 millions de visiteurs chaque année, faisant du tourisme l'un des principaux piliers de l'économie portugaise. Les Américains sont très nombreux à avoir découvert le Portugal. L'Amérique du Nord est devenue l'un des marchés touristiques à la croissance la plus rapide du pays, avec des millions de visiteurs américains et canadiens qui arrivent chaque année. Beaucoup viennent en vacances. Certains décident de rester.

Une réalité dont peu de gens parlent

Demandez aux Américains quelle est leur plus grande frustration après avoir déménagé au Portugal et la réponse ne se fait pas attendre.

La bureaucratie.

Il ne s'agit pas du léger désagrément que les gens subissent à la préfecture, mais de quelque chose de beaucoup plus profond. Le Portugal fonctionne selon un rythme que les nouveaux arrivants ont souvent du mal à comprendre. Les procédures sont lentes. Des documents disparaissent. Les rendez-vous sont reportés. Les dossiers circulent dans des services qui semblent fonctionner dans un univers totalement différent.

Ma propre expérience en tant qu'Américain l'illustre parfaitement. J'ai attendu neuf ans avant de recevoir ma carte de résident permanent. Neuf ans. Mon processus de naturalisation a duré cinq ans. À certains moments, je me suis demandé si le système n'était pas en train de tester la patience plutôt que de traiter la paperasserie. Les formulaires étaient soumis, re-soumis, et parfois mystérieusement disparaissaient. Les rendez-vous apparaissaient et disparaissaient du calendrier. Les courriels restaient sans réponse pendant des mois. Parfois, cela ressemblait moins à de l'administration qu'à un test d'endurance. Et pourtant, des milliers d'étrangers se soumettent volontairement à ce processus chaque année, ce qui soulève une question raisonnable.


Pourquoi ? Parce qu'une fois de l'autre côté, vous commencez à comprendre quelque chose d'important. Le Portugal avance peut-être lentement, mais vous aurez le temps de vous arrêter et de sentir les roses.

Un pays en pleine mutation

Le Portugal connaît ce que les économistes appellent une internationalisation rapide. La popularité croissante du pays auprès des touristes, des nomades numériques, des investisseurs et des retraités a transformé de nombreuses régions en moins d'une décennie. Les prix de l'immobilier ont fortement augmenté dans des villes comme Lisbonne, Porto et l'Algarve. Les infrastructures sont sous pression. Le coût de la vie a augmenté dans de nombreuses régions.

Il serait irréaliste de prétendre que cette transformation a été accueillie favorablement par tous. Les habitants s'inquiètent de l'accessibilité financière et du rythme des changements. D'autres se réjouissent des opportunités économiques qu'apporte l'attention internationale. Les deux points de vue peuvent être vrais. Le fait est que le Portugal connaît les difficultés de croissance qui accompagnent souvent le succès mondial.

Le point de vue de la première ligne de l'immobilier

Je dirige une société immobilière au Portugal, et environ 80 % de nos acheteurs sont des étrangers, dont beaucoup sont des Nord-Américains ; je vois donc ce mouvement depuis les premières lignes, et je crois fermement que l'honnêteté sert les clients bien mieux que le marketing. Le Portugal est souvent présenté comme une destination de rêve. Le soleil. Du vin. Un littoral magnifique. Vie abordable. Toutes ces choses existent, mais il en va de même pour les retards de construction, les procédures administratives qui exigent de la patience et un rythme de vie qui peut sembler frustrant si vous arrivez avec des attentes américaines en matière d'efficacité. Définir honnêtement les attentes est l'un des services les plus précieux que nous puissions offrir aux clients qui envisagent de déménager. Lorsque les gens arrivent préparés aux différences, l'expérience change du tout au tout. Au lieu de la frustration, ils apprennent la patience. Au lieu de résister, ils commencent à s'adapter.

Pour les Américains qui envisagent de déménager, comprendre ces réalités avant d'arriver peut faire la différence entre la frustration et un nouveau chapitre de vie profondément enrichissant.

Le secret que personne ne mentionne

Beaucoup de gens disent qu'ils s'installent au Portugal pour vivre lentement. Ce qu'ils réalisent rarement, c'est que le Portugal leur imposera ce mode de vie, qu'ils le veuillent ou non. Ici, tout va plus lentement. Les déjeuners peuvent durer des heures. Les conversations s'éternisent. Les rendez-vous sont rarement précipités et souvent retardés.

Au début, cela peut mettre mal à l'aise les personnes qui arrivent d'une culture où l'efficacité est à l'ordre du jour. Mais il se passe quelque chose d'intéressant si vous restez assez longtemps. Vous commencez à changer. L'urgence s'estompe et vous commencez à ralentir presque sans vous en rendre compte et à prêter attention aux détails de la vie. L'odeur du café fraîchement moulu et du pain chaud d'un café de quartier le matin. La magnifique lumière de l'Atlantique qui se reflète sur les bâtiments séculaires en tuiles portugaises. La gentillesse et la reconnaissance dont font preuve les Portugais à l'égard de ceux qui tentent d'apprendre leur langue. La vie quotidienne commence à se dérouler non pas dans la précipitation, mais calmement et au rythme de votre nouvelle vie.

Le Portugal ne promet pas la perfection. Ce qu'il offre, c'est quelque chose de plus rare.

Le temps.

Et dans un monde qui semble s'accélérer dans toutes les directions à la fois, c'est peut-être l'une des choses les plus précieuses qu'un pays puisse offrir.