La Commission européenne a engagé une procédure d'infraction à l'encontre du Portugal, estimant que le système actuel enfreint les règles de l'UE en accordant un accès gratuit aux citoyens et résidents portugais tout en excluant les touristes des autres États membres de ce même avantage.

Viabilité financière

Margarida Balseiro Lopes, ministre de la Culture, a confirmé cette semaine que le gouvernement envisageait désormais de modifier ce dispositif à la suite de discussions avec Bruxelles, ajoutant que toute révision tiendrait également compte de la viabilité financière à long terme des musées et des sites patrimoniaux portugais.

Le programme actuel « Acesso 52 », mis en place en août 2024, permet aux citoyens et résidents portugais de visiter gratuitement les musées, monuments et palais gérés par l’État jusqu’à 52 jours par an, les visiteurs pouvant choisir n’importe quel jour de la semaine.

Ce programme a remplacé une initiative antérieure, lancée en septembre 2023, qui limitait l’entrée gratuite aux dimanches et jours fériés.

La Commission européenne a exprimé ses premières réserves en décembre 2024, arguant que cette politique constituait une discrimination à l’égard des citoyens de l’UE résidant hors du Portugal, tandis que Bruxelles soutient que ces règles sont incompatibles avec la directive européenne sur les services et enfreignent l’article 56 du traité sur le fonctionnement de l’Union européenne, qui garantit l’égalité d’accès aux services pour les citoyens de tous les États membres.

Selon la Commission, les visiteurs en provenance d’autres pays de l’Union devraient pouvoir accéder aux attractions culturelles portugaises dans les mêmes conditions que les ressortissants et les résidents portugais.

Lorsque la procédure d’infraction a été annoncée pour la première fois, la ministre de la Culture de l’époque, Dalila Rodrigues, avait défendu cette politique, affirmant que le gouvernement avait l’intention de maintenir le modèle d’entrée gratuite tout en répondant à la Commission dans les délais impartis.

Accès du public

Selon les chiffres publiés par Musées et Monuments du Portugal (MPP), l’entreprise publique chargée de la gestion d’une grande partie du patrimoine national, les résidents ont effectué 892 637 visites gratuites dans le cadre du programme « Acesso 52 » au cours de l’année 2025, ce qui atteste du succès de cette politique depuis sa mise en place.

Ces entrées ont représenté environ 18 % des 4,84 millions de visites enregistrées dans l’ensemble des musées et monuments cette année-là.

Le MPP a également indiqué que, durant la première année du programme après son lancement le 1er août 2024, plus de 450 000 visites gratuites avaient été enregistrées dans les 38 sites culturels placés sous sa gestion.

Par ailleurs, toute modification apportée à ce dispositif devra concilier l’engagement du Portugal à garantir l’accès du public à son patrimoine culturel avec le respect de la législation de l’Union européenne et la nécessité de maintenir un financement durable pour les musées et les sites historiques.