Europeiska kommissionen har inlett ett överträdelseförfarande mot Portugal och hävdar att det nuvarande systemet strider mot EU:s regler genom att ge portugisiska medborgare och personer med hemvist i landet fri tillgång, samtidigt som turister från andra medlemsstater utesluts från samma förmån.

Finansiell hållbarhet

Margarida Balseiro Lopes, kulturminister, bekräftade denna vecka att regeringen nu överväger ändringar av systemet efter diskussioner med Bryssel, och tillade att en eventuell översyn även skulle ta hänsyn till den långsiktiga finansiella hållbarheten för Portugals museer och kulturarv.

Det nuvarande programmet ”Acesso 52”, som infördes i augusti 2024, ger portugisiska medborgare och invånare möjlighet att besöka statliga museer, monument och palats kostnadsfritt upp till 52 dagar per år, och besökarna kan välja vilken dag i veckan som helst.

Detta ersatte ett tidigare initiativ, som lanserades i september 2023, där det fria inträdet var begränsat till söndagar och helgdagar.

Europeiska kommissionen uttryckte först sin oro i december 2024 och hävdade att politiken diskriminerar EU-medborgare som bor utanför Portugal, medan Bryssel vidhåller att reglerna är oförenliga med EU:s tjänstedirektiv och strider mot artikel 56 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, som garanterar lika tillgång till tjänster för medborgare i alla medlemsstater.

Enligt kommissionen bör besökare från andra delar av unionen kunna besöka portugisiska kulturattraktioner på samma villkor som portugisiska medborgare och personer bosatta i landet.

När överträdelseförfarandet först tillkännagavs försvarade den dåvarande kulturministern Dalila Rodrigues politiken och sade att regeringen avsåg att behålla modellen med fri entré samtidigt som man skulle svara kommissionen inom de fastställda tidsfristerna.

Allmänhetens tillgång

Enligt siffror som offentliggjorts av Museums and Monuments of Portugal (MPP), det statliga bolag som ansvarar för förvaltningen av många av landets nationella kulturarv, gjorde invånarna 892 637 kostnadsfria besök inom ramen för programmet Acesso 52 under 2025, vilket visar att politiken har varit framgångsrik sedan den infördes.

Dessa besök utgjorde cirka 18 procent av de 4,84 miljoner besök som registrerades på museer och monument det året.

MPP rapporterade också att under programmets första år efter lanseringen den 1 augusti 2024 registrerades mer än 450 000 kostnadsfria besök vid de 38 kulturplatser som organisationen förvaltar.

Vidare förväntas eventuella ändringar av systemet skapa en balans mellan Portugals åtagande att ge allmänheten tillgång till sitt kulturarv, efterlevnaden av EU-lagstiftningen och behovet av att upprätthålla en hållbar finansiering av museer och historiska platser.