טעימות יין עיוורות על ידי אור כוכבים עשויות בהחלט לגרום לתצפיות עב"מים

ממיקום ייחודי זה במרכז פורטוגל אנו יכולים לצפות בכוכבי הלכת, כמעט לגעת במכתשי ירח או להביט אל הגומחות העמוקות יותר של החלל תוך כדי שהייה קוסמית דמיונית דרך ערפיליות רחוקות לעבר כמה גלקסיות רחוקות. פינה מיוחדת זו של פורטוגל מספקת נופים עוצרי נשימה של אינספור כוכבים הנוצצים באחד משמי הלילה הברורים ביותר בעולם.

Alentejo מציע שפע של פעילויות חלופיות אם אתה לא לתוך כוכבים בוהה. אם הגסטרונומיה מנצחת אסטרונומיה, מגוון עצום של תחושות טעם ממתינות. כאן, קרוב לגבול הספרדי, יש לעתים קרובות מיזוג של תענוגות קולינריים אזוריים להתגלות עם מנות מאנדלוסיה, אלנטחו ולפעמים אפילו האלגרבה כולם עטופים לחגיגה אפיקוראנית אחת.

לא משנה מה היה בתפריט, במהלך ביקור שנערך לאחרונה, נהניתי שקיעות צונן תוך כדי לגימת קוקטיילים ייחודיים או כמה בירות קרות כקרח. אפילו השתתפתי בבילוי הסוריאליסטי של טעימת יין עיוורת על ידי אור כוכבים. זכוכית ביד, דמיינתי שהאזור הנפלא הזה אולי מצא חן בעיניי ד "ר קארל סאגאן המנוח. לא רק שהוא היה אסטרונום אגדי, אלא גם היה היסטוריון דגול ובעל חזון ידוע. הוא הפך את האסטרונומיה לנגישה על ידי הכנסת רעיונות להקשר. סדרת הטלוויזיה 'קוסמוס' הייתה התגלות מוחלטת עבור אסטרונומים רבים.

חיים מורכבים

אולי חיים מיקרוביאליים פשוטים הם דבר שבשגרה גם במערכת השמש שלנו? אבל האבולוציה של חיים מורכבים תצטרך תנאים מסוימים כדי לנצח, כולם תלויים במידה רבה על סיכוי. זו הסיבה שתמיד האמנתי שנוכחותם של 'חיים מורכבים' ביקום עשויה להיות נדירה. אבל, היקום הוא מעבר עצום. אז, מה ההגדרה של נדיר בהקשר זה?

לא מהלך מבריק

אני תוהה אם כל משקיפים מחוץ לכדור הארץ היה רואה את האנושות כמו להיות כל כך אינטליגנטי? בואו נודה בזה, לא השתמשנו באופן קולקטיבי ביכולות שלנו לטובת הכלל. כמין, טרפנו בפזיזות משאבים סופיים ובזזזנו את כוכב הלכת היחיד שקיים חיים שאנו מכירים. בכך שאנו עושים זאת, זיהמנו והשפלנו את סביבת המגורים שלנו. לא כזה מהלך מבריק.

האוכלוסייה האנושית הנוכחית עומדת על מעל 7.7 מיליארד. תמיכה באוכלוסייה כה מסיבית פירושה שיש יכולת הולכת ופוחתת לתמוך בשטיח החיים העשיר שהיה עד כה בסיסי לבריאותן המתמשכת של מערכות אקולוגיות שבריריות. לפעמים נראה שפעילות אנושית יכולה להיות הזרז לאירוע ההכחדה ההמוני הבא. כולנו יודעים מה קורה, עדיין נראה לא מוכן לעצור את זה ולשמור את העור שלנו. האם זה סימן ההיכר של המודיעין? בעל אינטליגנציה וכל מה שהיא מעניקה הוא כל טוב ויפה אבל אם אנחנו לא מצליחים ליישם את זה באופן חיובי, זה בוודאי חסר ערך או אפילו מזיק?

בין המרכיבים החיוניים לחיים שיופיעו על כדור הארץ היו טקטוניקת צלחות, חמצן, נוכחות של ירח גדול, שדה מגנטי, ענק גז כמו צדק אשר הסיט אסטרואידים ענקיים מלהשפיע על כדור הארץ. חיי בעלי החיים לקחו מאות מיליוני שנים להתפתח, בניגוד לחיידקים, שהיו צורות החיים הראשונות שהופיעו. חיידקים הם קשוחים ביותר ואילו חיי בעלי החיים שבירים, נכנעים בקלות לשינויים פתאומיים וחמורים בסביבה. לכן חיי בעלי החיים נוטים הרבה יותר להכחדה.

האבולוציה האנושית וההצלחה שלנו כמין התרחשו כמעט בוודאות בשל חולשותן של צורות חיים אחרות של בעלי חיים שפעם שוטטו בכדור הארץ. קיומם וחוסן החיים המיקרוביאליים פעלו כמו פוליסת ביטוח "חיים". ביסודו של דבר, אם חבורה של צורות חיים מורכבות מדביקה את כל זה או איכשהו נמחקים על ידי אירועים טבעיים בלתי צפויים אסון, חיידקים שורדים. בסופו של דבר חיידקים עלולים להתפתח לצורות מורכבות חדשות לגמרי, אשר בסופו של דבר יכולות להיות דקירה בשליטה. מה זה כמה מאות מיליוני שנים בין בני כדור-הארץ?

מרחקים עצומים

דבר אחד שהגענו למסקנה הוא שהיקום הוא עצום. גם אם כוכבי לכת אחרים ראויים למגורים אכן קיימים, הם כנראה יהיו מעטים ומרוחקים. רחוק מדי אחד מהשני עבור כל תושבי אינטליגנטי להיות מסוגל לתקשר. כל כך הרבה מעבר לכל דמיון הם המרחקים בין כוכבים בודדים, שלא לדבר על גלקסיות, שעד שכל אותות עוברים ביניהם יש סיכוי טוב שהעולמות האלה יהיו לגמרי בלתי ניתנים לזיהוי מאלו ששלחו הודעות במקור. לכן ניסיון ליצור קשר עם תרבויות אחרות עשוי להיות תרגיל חסר תועלת.

אז? האם אנחנו לבד ביקום? המסקנה שלי תהיה כנראה לא. אנחנו אף פעם לא צפויים להכיר את התשובה אלא אם אנו מוצאים את Clangers באמת לחיות על הירח. השאלה תהיה אז, מי סרוג אותם?

הרשו לי להזהיר אתכם שטעימת יין עיוורת על ידי אור הכוכבים עשויה להיות חוויה מהנה ביותר, אך בשילוב עם הנקודות העדינות יותר של האסטרונומיה, נוכל בסופו של דבר לבקוע הרבה יותר שאלות מאשר תשובות. אני די חושד, נחמד כפי שהיה, לא הייתי צריך לשתות את הכוס האחרונה!

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes