इन्हें अक्सर पूरे साल पुर्तगाल की मुख्य भूमि के तट पर देखा जाता है, और दुनिया में सबसे बड़ा स्तनपायी नहीं होने के बावजूद (यह सम्मान ब्लू व्हेल का है), यह एक करीबी दूसरा स्थान है। यह शानदार फिन व्हेल (बालेनोप्टेरा फिजलस) है - और इसका नाम इसकी पूंछ के पास, इसकी पीठ पर एक आसानी से दिखने वाले पंख से मिलता है। यह विशाल, चिकना और तेज है, और इसके आकार के बावजूद, उनका एक पतला और सुव्यवस्थित शरीर है जिसने उन्हें 'समुद्र के ग्रेहाउंड्स' का उपनाम दिया है, जो 40 किमी/घंटा तक की गति तक पहुंच गया है। औसत पुरुष 26 मीटर लंबा (जो कि पुराने पैसे में लगभग 85 फीट है) और उसका वजन 45 टन है, जिसमें महिलाएं बहुत पीछे नहीं हैं, और उनकी आयु 80 से 90 वर्ष है। वैज्ञानिकों ने नोट किया है कि वे 339 मीटर की गहराई तक गोता लगा सकते हैं, जिसमें सबसे लंबे समय तक जलमग्न रहने में 17.3 मिनट का समय लगता है। जन्म के समय, एक नवजात बछड़े का वजन 1600 किलोग्राम तक हो सकता है और इसकी लंबाई लगभग 6 मीटर होती है।


इसमें संदेह है कि यह वही है जिससे योना का सामना हुआ! वह बाइबल का चरित्र था, जिसे कथित तौर पर डूबने से बचाया गया था जब उसे एक 'बड़ी मछली' ने निगल लिया था और जिंदा उल्टी होने से पहले एक व्हेल के अंदर तीन दिनों तक जीवित रहा। फिन व्हेल निश्चित रूप से बिल के आकार के लिहाज से फिट होगी - और अगर आप सोच रहे थे, तो एक फिन व्हेल मानव को निगल नहीं सकती - यह शारीरिक रूप से असंभव है। जबकि उनके मुंह विशाल हो सकते हैं, व्हेल का गला आपकी अपेक्षा से बहुत छोटा होता है, मानव मुट्ठी का आकार। इसलिए अगर कोई व्हेल के मुंह में बह जाता है, तो भी वे जल्द ही फिर से बाहर निकल जाएंगे।


यह जीव एक फिल्टर फीडर है जो अपने मुंह को इतना चौड़ा खोलता है कि वह अपने शरीर के आयतन से बड़ी मात्रा में पानी को घूंट सकता है, फिर छोटी मछलियों और झींगा को उनके मुंह में बेलीन प्लेटों के माध्यम से बाहर निकाल देता है, जिससे एक दिन में 2,000 किलोग्राम क्रिल की भारी खपत होती है। उनके मुंह में मौजूद बेलीन प्लेट्स केराटिन से बनी होती हैं, वही प्रोटीन जो हमारे नाखूनों और बालों को बनाता है। कौन सोचता होगा कि इतना विशाल प्राणी इतने छोटे शिकार को खा जाएगा?


फिन व्हेल सफेद पेट के साथ अपनी पीठ पर भूरे से गहरे या हल्के भूरे रंग के होते हैं, लेकिन सिर का बायां हिस्सा गहरे भूरे रंग का होता है, जबकि दाईं ओर विपरीत प्रकाश और गहरे निशान का एक जटिल पैटर्न प्रदर्शित होता है, जो निचले जबड़े के बाईं ओर गहरे रंग का होता है लेकिन दाईं ओर के निचले जबड़े पर सफेद होता है, और जीभ पर उल्टा होता है। शरीर के प्रत्येक पक्ष के बीच के रंग में अंतर को 'एसिमेट्रिकल पिग्मेंटेशन' कहा जाता है और कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि इस असामान्य विशेषता का शिकार की रणनीतियों से कुछ लेना-देना हो सकता है, हालांकि कुछ भी निश्चित नहीं है।


क्रेडिट: एनवाटो तत्व; लेखक: SteveAllenPhoto999;


अंतर्राष्ट्रीय व्हेलिंग कमीशन (IWC) ने इस व्हेल के वाणिज्यिक शिकार पर रोक जारी की, हालांकि आइसलैंड और जापान ने शिकार फिर से शुरू कर दिया है। इस प्रजाति का शिकार ग्रीनलैंडर्स द्वारा IWC के एबोरिजिनल सब्सिस्टेंस व्हेलिंग प्रावधानों के तहत भी किया जाता है। वैश्विक जनसंख्या का अनुमान 100,000 से कम से लेकर लगभग 119,000 तक है।


भले ही अपने अनोखे टेल फ्लूक और एक्रोबेटिक ब्रीचिंग कौशल दिखाने की बात आने पर काफी शर्मीली और आरक्षित हो, फिन व्हेल अक्सर नावों के साथ बहुत दोस्ताना होते हैं।


शिकार का पता लगाने में आसानी होने के बावजूद, व्हेल की त्रि-आयामी दृष्टि खराब होती है, जिसकी आँखें उनके सिर के दोनों ओर स्थित होती हैं- उनका एकमात्र शिकारी किलर व्हेल है, जो केवल किशोरों के पीछे जाएगा - और निश्चित रूप से आदमी।


व्हेल संभोग और प्रेमालाप


जब संभोग के मौसम का समय आता है, तो कई लोग गर्म पानी में चले जाते हैं, खासकर अगर वे ठंडे समुद्र क्षेत्र में रहते हैं। अन्य स्तनधारियों की तरह, व्हेल का महिलाओं को दरकिनार करने के लिए अपना विशेष व्यवहार होता है, और वे गाने, कॉल और यहां तक कि दुलार में भी संलग्न होती हैं। मादा व्हेल कभी-कभी चुस्त हो सकती हैं, जब यह बात आती है कि वे किसके साथ संभोग करती हैं, और थोड़ी खिलवाड़ को आदी (आधुनिक शब्दों में, वह चारों ओर सो रही होगी), शायद यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह गर्भवती हो गई है। वह 1 से 5 साल में केवल एक बार जन्म देगी।


विशेषज्ञों का कहना है कि वाणिज्यिक व्हेलिंग की समाप्ति के बाद से होने वाली मौतों में काफी कमी और उनकी आबादी के तेजी से ठीक होने के बावजूद, वे अभी भी एक बहुत ही कमजोर प्रजाति हैं, जिसके प्रभाव से जलवायु परिवर्तन एक बार फिर से अपना सिर ऊपर उठा रहा है।

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan