In un comunicato stampa inviato all'agenzia Lusa, il comune sottolinea che l'esistenza di antiche miniere d'oro romane nella Regione Centrale non era totalmente sconosciuta, ma sottolinea anche che i risultati di questo progetto di ricerca, diretto dal Consejo Superior de Investigaciones Científica - CSIC, mostrano la vera dimensione di questo complesso.

Diretto da Brais X. Currás e da F. Javier Sánchez-Palencia, il progetto ha già dei risultati pubblicati nella rivista Antiquity .

"L'identificazione di un complesso minerario è stata realizzata per mezzo del telerilevamento aereo, impiegando l'analisi di fotografie aeree degli anni '50, ma anche di quelle più moderne, come il rilevamento del terreno con la tecnologia LiDAR. Il risultato è la documentazione di un ampio insieme di miniere, che colloca la Lusitania come una delle principali aree di produzione di oro dell'Impero Romano. Si tratta principalmente di miniere a cielo aperto, che venivano lavorate con l'aiuto dell'acqua. Nella maggior parte dei casi, di queste antiche esplorazioni oggi rimangono solo materiali sterili, sotto forma di grandi cumuli di pietra, conosciuti localmente come 'conheiras'", si riferisce nella nota del comune.

Aggiunge che "le miniere si trovano principalmente nella valle del Tago e nei suoi affluenti: l'Erges, il Ponsul, l'Ocreza e lo Zêzere", e nello Zêzere una buona parte delle miniere si trova sotto le dighe e può essere riconosciuta solo nelle fotografie aeree scattate dall'esercito negli anni '40.

"Una grande area mineraria è stata documentata anche nella valle del fiume Alva, finora quasi sconosciuta, e che ospita una delle maggiori concentrazioni di sfruttamenti auriferi romani di tutto il Portogallo", sottolinea.

Le informazioni affermano anche che gli scavi sono stati effettuati con il sostegno dell'autorità locale e sono stati incentrati sul complesso minerario di Covão do Urso e Mina da Presa.

"Gli scavi sono stati effettuati nei serbatoi d'acqua della rete idraulica utilizzata nell'operazione. In questo modo, è stato possibile dimostrare che le miniere erano in funzione tra il I e il III secolo d.C. Inoltre, lo studio delle registrazioni paleoambientali conservate nella rete ha permesso di capire i cambiamenti negli usi del suolo derivati dall'inizio dell'estrazione dell'oro", è dettagliato.

All'interno del complesso minerario di Penamacor sono stati effettuati anche scavi nel campo romano situato accanto a Mina da Presa. I dati ottenuti mostrano che la cronologia dell'accampamento è situata in epoca giulio-claudia, intorno alla prima metà del I secolo d.C. All'epoca, il territorio lusitano era già stato conquistato da Roma da molto tempo. Così, la presenza dell'esercito non sarebbe legata alla conquista, ma al controllo del territorio e allo sfruttamento delle risorse.

Questa ricerca è iniziata come parte di un progetto post-dottorato della Fundação para a Ciência e Tecnologia diretta da Brais X. Currás all'Università di Coimbra ed è stata realizzata con il finanziamento dei progetti "Arqueología en el Exterior" dello Stato spagnolo.

Attualmente la ricerca continua nell'ambito dei progetti "AVRARIA. L'oro della Hispania. Impatto territoriale, economico e medioambientale della miniera d'oro nell'Impero romano" e "AVRIFER TAGVS. Poblamiento y geoarqueología del oro en Lusitania (AuTagus3)".

I ricercatori hanno intenzione di continuare i loro scavi nella zona mineraria di Penamacor, concentrandosi sullo studio dell'insediamento legato alle miniere.

Da un punto di vista geoarcheologico, cercheranno anche di capire la geologia dei depositi d'oro e la tecnologia utilizzata per sfruttarli. Intendono anche continuare lo studio della presenza degli eserciti di Roma nell'antica Lusitania e la loro relazione con l'estrazione dell'oro.