"Non mi sarei mai sognata di scrivere un libro sulla pasta, perché, voglio dire, sarebbe stato pazzesco", dice la food writer Roddy, incredula al telefono da Roma, dove vive dal 2008. Eppure l'ha fatto. Il suo nuovo libro di cucina giallo-giallo, An A-Z Of Pasta, comprende 50 storie su 50 forme di pasta - una mera frazione delle 1.300 forme identificate da una delle ispiratrici di Roddy, Oretta Zanini De Vita, autrice dell'Enciclopedia della pasta.

Mentre ci sono molte belle foto e scarabocchi di forme di pasta in An A-Z Of Pasta, ci sono anche ricette che non hanno alcuna immagine di accompagnamento: "Penso che alcuni libri abbiano così tante immagini che si smette di leggere. Ecco perché mi piacciono i libri di cucina senza immagini", dice Roddy, "perché in realtà, devi essere trasportato dalle parole e ti dipingi la tua immagine, e poi entri in un regno diverso, no?

Lo scopo di Roddy, inoltre, è quello di darci consigli significativi e veramente utili, non solo istruzioni passo dopo passo. "Vuoi che qualcuno ti dica: 'Guarda, taglia il pomodoro a dadini piccoli, sii molto generoso con l'olio, sale in abbondanza e poi buttalo, aggiungi solo un po' di acqua di cottura della pasta in modo che sia un po' mosso' - quei consigli che ti fanno pensare, 'Ahh, ok'," spiega.

Ciò che spera davvero che il suo puzzle di pasta offra è che la gente "abbia dei piccoli momenti di ispirazione con ricette molto semplici. Se le persone hanno due o tre preferite che rifanno più e più volte e si fanno da sole, sarò la food writer più felice di sempre".

"Spero che sia un libro utile", continua, "perché quando ho un piatto di pasta davanti a me, per quel minuto, tutto va bene nel mondo".

Ricetta cavatelli con salsiccia, menta e pomodoro

Ingredienti:

(Dosi per 4 persone)

2 spicchi d'aglio, pelati e schiacciati

4 cucchiai di olio d'oliva

400g di carne di salsiccia, sbriciolata

150ml di vino bianco

400g di pomodori maturi, pelati e tritati grossolanamente

Un rametto di menta fresca

Sale

450g di cavatelli freschi, 400g di cavatelli secchi, orecchiette, fusilli, casarecce

Pecorino grattugiato e fiocchi di peperoncino rosso, per servire

Metodo:

1. In una pentola capiente a fuoco medio-basso, soffriggere l'aglio schiacciato nell'olio d'oliva. Aggiungere la salsiccia sbriciolata e mescolare fino a quando tutto il rosa è andato via.

2. Versare il vino e alzare il fuoco. Quando il vino è evaporato, aggiungere i pomodori tagliati a cubetti e cuocere per altri 5-10 minuti, o finché la salsa non si è addensata. Infine, aggiungere le foglie di menta e salare a piacere.

3. Cuocere e scolare i cavatelli, metterli nella pentola con il sugo e lasciarli cuocere per qualche minuto, mescolando e aggiungendo un po' di acqua di cottura se necessario. Servire, passando il pecorino grattugiato e le scaglie di peperoncino rosso per chi lo desidera.

Capelli d'angelo con gamberi e limone

Ingredienti:

(Dosi per 4 persone)

Olio d'oliva

1 piccolo spicchio d'aglio, sbucciato e affettato

Un pizzico di peperoncino rosso

400g di gamberetti piccoli, sgusciati

120ml di vino bianco secco

Sale

400g di pasta fresca all'uovo, tagliata a circa 1mm di spessore, in alternativa tagliolini o spaghettini

Scorza di 1 limone

1 cucchiaio colmo di prezzemolo fresco a foglia piatta tritato

Metodo:

1. Portare ad ebollizione una grande pentola d'acqua per la pasta.

2. In una padella grande, scaldare l'olio, l'aglio e il peperoncino delicatamente per infondere l'olio. Aggiungere i gamberi, mescolare, poi alzare il fuoco, aggiungere il vino e un pizzico di sale e lasciare bollire per tre minuti mentre si cuoce la pasta - che richiederà solo un minuto circa.

3. Scolare la pasta, o sollevarla direttamente nella padella dei gamberi, aggiungere la scorza di limone e il prezzemolo, poi saltare per l'ultima volta e servire.

Pasta di mezza estate

Ingredienti:

(Dosi per 6 persone)

Olio d'oliva o vegetale, per friggere

1 melanzana grande, tagliata a cubetti di 1cm

1 peperone rosso, tagliato a cubetti di 1 cm

2 zucchine, tagliate a cubetti di 1cm

Sale

2 grandi pomodori maturi

1 spicchio d'aglio, sbucciato e schiacciato

600g di mezze maniche, penne, fusilli, rigatoni

100g parmigiano, grattugiato

200g di mozzarella, tagliata a dadini

Un grande rametto di foglie di basilico fresco, strappato

Metodo:

1. Portare a ebollizione una grande pentola d'acqua per la pasta.

2. Versare abbastanza olio in una padella profonda di medie dimensioni in modo che arrivi a 2,5 cm dai lati e scaldare fino a quando è caldo. Lavorando a lotti, friggere le verdure tagliate a dadini nell'olio fino a quando sono morbide e dorate, poi asciugare su un panno da cucina, salare e tenere in caldo. Rimuovere l'olio dalla padella.

3. Immergete i pomodori nell'acqua quasi bollente per un minuto, poi tirateli fuori con un cucchiaio forato e rinfrescateli sotto l'acqua fredda, a questo punto la pelle dovrebbe scivolare via. Tagliare grossolanamente i pomodori.

4. Rimettere la padella sul fuoco con quattro cucchiai di olio nuovo e l'aglio. Una volta che l'aglio è fragrante, aggiungete i pomodori tritati e un pizzico di sale e fate cuocere fino a quando sono morbidi e pieni di salsa - circa 10 minuti.

5. Una volta che l'acqua bolle, aggiungere il sale, mescolare, poi aggiungere la pasta e cuocere al dente. Una volta che la pasta è pronta, scolarla, versarla nella padella dei pomodori e saltarla.

6. Versare la pasta e il sugo in una grande ciotola, aggiungere le verdure fritte, il parmigiano, la mozzarella e il basilico strappato, mescolare accuratamente e servire.

Una A-Z della pasta: Stories, Shapes, Sauces, Recipes di Rachel Roddy è pubblicato da Fig Tree.