Alcuni mesi fa, l'idea di una vacanza in città poteva sembrare una cattiva idea. La folla e il cemento non erano in cima all'agenda di nessuno. Ma mentre gradualmente torniamo a un certo grado di normalità, il vuoto culturale lasciato dai mesi di isolamento sta diventando più pronunciato. Teatri, gallerie, negozi e ristoranti sono stati notevolmente assenti dalle nostre vite.

Anche se potrebbe volerci un po' di tempo prima di essere pronti ad abbracciare di nuovo una metropoli, le città più piccole hanno un fascino maggiore. Facilmente navigabile a piedi e popolata da più alberi che persone, Helsinki, la capitale della Finlandia, è un perfetto equilibrio tra spazio e attività sociale. Le mattine possono essere trascorse ammirando l'architettura Art Nouveau, mentre i soleggiati pomeriggi autunnali sono ideali per una sauna e un rinfrescante bagno in mare.

Fai una sauna al Löyly

Questo edificio spigoloso è diventato un luogo di ritrovo alla moda per i locali che preferiscono una versione moderna della tradizione finlandese della sauna. Prende il nome dal mestolo di metallo usato per gettare acqua sui carboni e aumentare il vapore, il sito si trova sul lungomare in una ex area industriale un po' fuori città.

I costumi da bagno vengono indossati nelle saune comuni che possono raggiungere i 90C se i finlandesi troppo zelanti sono nella stanza. Rinfrescatevi andando fuori e facendo un tuffo nel mare, a cui si accede tramite una scaletta. Un ristorante all'aperto offre uno spazio rilassante per rilassarsi e chiacchierare tra una sessione di sudore e l'altra. In inverno, bevi birra intorno al fuoco al coperto. Una sessione di due ore costa 19 euro, compresi un asciugamano e un coprisedile. Visita loylyhelsinki.fi/it/

Passeggiata intorno all'Amos Rex

Costruito originariamente per le Olimpiadi del 1936, che si svolsero solo alcuni anni dopo, questo capolavoro dell'Art Nouveau è stato restaurato con amore e gli è stata data una nuova vita. Salga una scala a chiocciola per trovare un cinema con sedili in pelle rossa e si diriga al piano inferiore in una galleria d'arte costruita nel seminterrato. Perfetta per mettere in mostra installazioni di grandi dimensioni, l'area cavernosa ospita diverse mostre durante l'anno.

La luce fluisce attraverso le finestre costruite in coni che si innalzano dalla piazza del mercato all'esterno. Apprezzate dalla gente del posto, le strutture futuristiche sono state particolarmente apprezzate dagli skater. La galleria ha persino una scorta di skateboard di riserva dietro il bancone, se qualche turista volesse provare. Fai un salto al vicino caffè Lasipalatsi per ammirare gli affreschi e il design degli anni '30. Visita amosrex.fi/it/

Cena da Cheri

L'ultima impresa dello chef avventuroso e di tendenza Richard McCormick ha aperto solo poche settimane fa, ma sta già facendo scalpore. Affacciato sull'Esplanade Park nel centro di Helsinki, il locale, di un rosa sfacciato, è un mix giocoso di lussuosi separé e oggetti d'antiquariato anni Ottanta.

Una volta che la frenesia di Instagram è finita, tuttavia, vale la pena rimanere nei paraggi per il cibo. Utilizzando ingredienti locali finlandesi per trasformare i preferiti francesi ed europei, il menu è una delizia. Una tartare di funghi raccolti è ricca di sapori della terra e della foresta; una linguina all'aragosta è un cenno dolce e salato al mare.

Se siete fortunati, la mamma di Richard, Nisa, potrebbe fare da cameriera. Un personaggio sgargiante con un passato da cantante di musical, condividerà volentieri le storie della sua vita colorata. Visita cherihelsinki.com

Dormi nel nuovo Scandic Grand Hotel

Molta dell'architettura di Helsinki merita attenzione. Una delle strutture più iconiche è la stazione ferroviaria, costruita all'inizio del XX secolo. Un esempio di splendore Art Nouveau, la sua torre dell'orologio color pistacchio si erge sopra due coppie di statue con lanterne che fiancheggiano l'ingresso.

Progettato dallo stesso architetto, Eliel Saarinen, il vicino edificio dell'amministrazione ferroviaria è stato trasformato in un hotel. All'interno, i lunghi corridoi sono disposti in un sistema a griglia, con ampie scale che collegano ogni piano. Le caratteristiche principali includono murales originali che segnalano i diversi dipartimenti e un tavolo di legno della sala riunioni sfregiato dall'impronta del martello di un altoparlante.

La colazione a buffet è una delle migliori offerte della città. Trovate tre tipi di porridge, un crumble di mele di stagione con crema pasticcera e un soufflé di uova servito con una salsa chimichurri. Da €102 a notte, colazione inclusa. Visita scandichotels.com

Fai shopping con coscienza

Vivendo così vicini alla natura, i finlandesi hanno un desiderio innato di vivere nel modo più sostenibile possibile. Consapevoli dei rifiuti generati dal consumo eccessivo, i cittadini stanno cambiando le loro abitudini e trovando nuovi modi di mangiare e fare acquisti.

Oltre ai popolari negozi di beneficenza che vendono mobili e bric a brac, diversi negozi di vestiti firmati mirano a dare agli oggetti usati una nuova casa. Al di sopra di qualsiasi mercatino dell'usato, i vestiti sono appesi ordinatamente ai binari e gli accessori sono esposti in vetrine al Flea (Iso Roobertinkatu 11), che funge anche da champagne bar. La situazione è simile a Relove (Fredrikinkatu 25), dove una sezione è riservata a un caffè alla moda che serve torte e pasticcini elaborati.

Fai un passo avanti e inizia da zero con un'eccellente collezione di filati venduti in diversi negozi di maglieria della città. Parte del programma scolastico, questo popolare passatempo viene insegnato a ragazzi e ragazze.