Il lavoro sviluppato da un gruppo di ricercatori di istituzioni come l'Istituto Universitario di Scienze della Salute - CESPU, le Facoltà di Medicina e Farmacia dell'Università di Porto, la Facoltà di Scienze Mediche della Nuova Università di Lisbona, tra gli altri, segue un altro studio che aveva già concluso che la carenza di iodio compromette anche lo sviluppo cognitivo.

In questo studio, che sarà presentato oggi al Congresso Internazionale di TOXRUN, Unità di Ricerca in Tossicologia dell'Istituto Universitario di Scienze della Salute - CESPU, sono stati analizzati i livelli di iodio e il Quoziente di Intelligenza (QI) di circa 2.000 bambini di età compresa tra i 5 e i 12 anni provenienti da scuole della regione settentrionale.

Parlando con Lusa, Sandra Leal, una delle ricercatrici coinvolte, ha avvertito dell'importanza di questi dati per adeguare le politiche pubbliche: "I livelli di iodio superiori alla norma sono anche associati a un QI più basso".

"La carenza di iodio è un male, ma anche l'eccesso potrebbe non essere un bene", afferma la ricercatrice.

L'intervallo di assunzione giornaliera di iodio raccomandato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è stabilito in base all'età ed è raggruppato in quattro livelli: 90 microgrammi per i bambini fino a 5 anni, 120 microgrammi per i bambini tra i 6 e gli 11 anni e 150 microgrammi per gli adulti adolescenti e gli anziani. Per le donne in gravidanza e in allattamento, il fabbisogno giornaliero è di 250 microgrammi.

In questo studio, i ricercatori hanno concluso che una percentuale maggiore di bambini con livelli superiori a quelli raccomandati aveva un QI inferiore alla media, come era stato osservato in quelli con carenza di iodio.

Confessando che i ricercatori sono stati sorpresi da questi risultati, Sandra Leal richiama l'attenzione sull'importanza di adeguare le politiche di promozione della salute pubblica in base alle caratteristiche della popolazione dopo la diagnosi.

"Anche le politiche di promozione devono essere adattate alla realtà socio-economica [della popolazione]", aggiunge.

Lo iodio è un elemento essenziale per il normale funzionamento dell'organismo e l'unico modo per ottenerlo è l'alimentazione, perché non viene prodotto dall'organismo, e serve a mantenere in equilibrio i processi metabolici di crescita e sviluppo del cervello e del sistema nervoso.

Gli alimenti più ricchi di iodio sono quelli di origine marina, come lo sgombro, le cozze, il merluzzo, il salmone, il nasello, le cozze o i gamberetti, ma è presente anche nel latte, nelle uova o nel fegato.