Il pane (noto come pão) è parte integrante della dieta portoghese e per molti la giornata inizia con un panino o un toast (torrada); il pane è spesso incluso nei pasti principali e talvolta anche negli spuntini.

Il pane viene preparato in tutto il mondo da secoli e consiste in una sorta di farina, un agente lievitante o lievito, zucchero o miele, sale, acqua e l'opzione di olio o grasso, ma il segreto è nell'equilibrio degli ingredienti e il pane portoghese non fa eccezione. Più di questo, meno di quello, un po' di altro: ogni ricetta lo rende unico.

La maggior parte di esse viene cotta per essere consumata il giorno stesso, il che può essere frustrante per chi è abituato a un pane più longevo. Se viaggiate in Portogallo, provate il pane locale, e scoprirete che varia da regione a regione.


Eccone alcuni che potreste incontrare:

Pão de forma" - è un pane di base cotto in scatola. La maggior parte dei locali inizia la giornata con la torrada com manteiga (pane tostato e burro), e la fetta sarà bella spessa! Con questo pane si preparano anche le fatias douradas o rabanadas, l'equivalente portoghese dei french toast, a volte servite calde, ma anche fredde, conservate nel banco della pastelaria accanto ad altri dolci, e spesso servite come dessert nel periodo natalizio.

Papo-seco o Carcaça - Si tratta di piccoli panini che vengono spesso utilizzati come panini e per preparare le bifanas, un delizioso panino tradizionale con bistecca di maiale. Sono semplicemente dei panini per tutti gli usi e sono un punto fermo della dieta portoghese.

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Pão de Mafra - Questo pane è originario di Mafra, a circa 40 km a nord di Lisbona, e veniva consumato solo a Mafra, ma la sua popolarità si è presto diffusa e gli abitanti di Mafra hanno iniziato a venderlo a Lisbona. È fatto con grano, segale e molta acqua, è morbido all'interno e croccante all'esterno e ha un delizioso sapore rustico.

Bolo de Caco - Questo è originario di Madeira, ma a volte lo si può trovare anche nel Portogallo continentale. È incredibilmente morbido, cosa insolita per il pane portoghese, e molto facile da mangiare; è fatto con farina e l'aggiunta di patate dolci, probabilmente a causa della mancanza di cereali a Madeira. Il pane prende il nome dal caco o pietra calda su cui viene cotto. Viene spesso servito con burro all'aglio, ma può essere utilizzato anche per preparare panini.

Broa de Avintes - Si trova comunemente nei dintorni di Vila Nova de Gaia, vicino a Porto. È un pane scuro e denso a base di farina di mais e segale, con un intenso sapore agrodolce.

Pão de Centeio - Anche questo è un pane di segale scuro, denso e saziante che si trova comunemente nel nord del Portogallo. Sebbene sia tradizionalmente fatto solo con farina di segale, alcune ricette contengono anche grano o altri cereali, quindi controllate gli ingredienti se siete sensibili al grano.

Pão de Deus - È un pane da urlo, un pane paradisiaco che significa "pane di Dio". Si tratta di un panino dolce con cocco grattugiato in cima, che può essere mangiato così com'è o usato per fare un panino.

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Se si esplora il Portogallo, è relativamente facile capire perché la segale scura è il piatto forte dell'aspra zona montuosa di Trás-os-Montes nel nord, mentre la broa de Milho fatta con il mais è tipica del verdeggiante Minho, noto per le sue precipitazioni. Nel centro e nel sud del Paese, nell'Alentejo - noto come "granaio del Portogallo" - si possono ammirare campi di grano apparentemente infiniti, che sono all'origine del tanto amato pão Alentejano, riconosciuto per la sua forma rotonda e per la caratteristica crosta spessa e rustica, morbida e ariosa all'interno. Nel basso sud del Paese, anche ingredienti più esotici come la carruba fanno la loro comparsa nei prodotti da forno regionali.

Lo chef americano e autore di libri di cucina James Beard ha affermato che: "Il buon pane è il più fondamentale di tutti gli alimenti; e il buon pane con il burro fresco, la più grande delle feste". Bon Appetit!

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan