"Sono molto contento, l'obiettivo era vincere la gara. Purtroppo non ho vinto nessuna tappa, ma sono sempre stato davanti. Sono molto contento della vittoria, possiamo essere orgogliosi della prestazione [della squadra]", ha dichiarato poco dopo essere salito sul podio.

Almeida ha completato i 17,1 km di Ginevra in 20,45 minuti, perdendo solo dal belga Remco Evenepoel (Soudal QuickStep), campione olimpico della specialità, che si è aggiudicato la vittoria in 20,33.

Al terzo posto, con 18 secondi di ritardo, si è piazzato l'italiano Alberto Bettiol (Astana), fuori dai giochi nella classifica generale, dove il portoghese ha chiuso con 26 secondi di vantaggio sul francese Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) e 41 sull'australiano Jay Vine, suo compagno di squadra.

Almeida è diventato il chiaro favorito nella "cronometro" dopo una settimana in cui non è riuscito a vincere nessuna tappa, ma è riuscito a scalare posizioni nella classifica generale ogni volta che la strada si faceva più dura, garantendosi praticamente il trionfo con il secondo posto di sabato, nella dura salita di Thyon 2000.

"Era la giornata giusta. Ad essere sincero, ho faticato un po' tutta la settimana, non mi sentivo al 100%. Ma ho dato il massimo e non mi sono arreso. A volte è tutta una questione di mentalità. Ero molto fiducioso nella mia cronometro, sapevo che avere buone gambe mi avrebbe avvantaggiato", ha detto.

"Importante"

Vincere questa corsa "è molto importante", ha ammesso, e ha suggellato un'impresa che, negli ultimi anni, è stata alla portata solo dei tre 'squali' del ciclismo mondiale, il suo compagno di squadra Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard e Primoz Roglic, ovvero vincere due corse a tappe WorldTour consecutive.

"Ho sempre fatto del mio meglio, ma a volte non sono così fortunato, altre volte un altro corridore è più forte. Sono arrivato molte volte secondo, ma [quest'anno] sono stato fortunato e in salute", ha detto.

Dopo che problemi di salute gli hanno tolto diverse opportunità, come il Giro d'Italia in cui Covid-19 lo ha tenuto lontano dal podio quest'anno, e spinto dalla "massiccia comunità portoghese" in Svizzera, ha festeggiato una nuova vittoria, prima delle vacanze e del ritorno, per il Giro d'Italia, sulla strada del Tour.

Dopo aver vinto il Giro dei Paesi Baschi in aprile, il 26enne ciclista portoghese, originario di A-dos-Francos (Caldas da Rainha), si è aggiudicato la seconda corsa WorldTour consecutiva, in una stagione 2025 in cui ha vinto due tappe nella corsa basca e, prima ancora, una delle tappe della Parigi-Nizza.

Questo trionfo, il 18° della sua carriera da professionista, si aggiunge all'"Itzulia" di quest'anno e al Giro del Lussemburgo e al Giro di Polonia, entrambi nel 2021, come vittorie in corse a tappe - per João Almeida, segue il Giro di Svizzera, a giugno, in cui è stato secondo nel 2024, prima del Tour de France.

Queste due vittorie consecutive lo lasciano anche campione di due delle sette principali corse a tappe del calendario ciclistico mondiale, che comprendono, oltre ai Giri di Francia, Italia e Spagna, anche la Parigi-Nizza, la Tirreno-Adriatico, il Giro di Catalogna, il Criterion du Dauphiné e il Giro di Svizzera, quest'ultimo prossimo obiettivo del portoghese.

È la fase migliore della carriera del giovane che si è mostrato al mondo guidando il Giro d'Italia per 15 giorni nel 2020, che ha vinto il Giro di Polonia e il Giro del Lussemburgo nel 2021, che non aveva la fama di ciclista d'attacco e che quest'anno ha mostrato un altro lato, per aggiungere i trionfi a una tappa del Giro d'Italia 2023 e a due del Giro di Svizzera dello scorso anno.

Quest'anno, il terzo classificato del Giro2023 si era già classificato secondo alla Volta ao Algarve, dietro al due volte campione del Tour (2022 e 2023) Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), e alla Volta à Comunitat Valenciana.