La Fortezza vi incanterà con lunghe passeggiate sulla scogliera, meraviglie naturali (pozzi neri), fiori incantevoli, gabbiani maestosi, un elaborato museo interattivo e una galleria d'arte, una cappella, un faro e tutti gli abbellimenti di un forte medievale. Fu fondata dal principe "Enrico il Navigatore" nel XV secolo e fu cruciale per l'avvio dell'"Età delle Scoperte" del Portogallo e per la sua trasformazione in un impero navale mondiale.

Per raggiungere Sagres, cercate "Sagres Fort, Portugal" su Google Maps. È a 40 minuti di auto da Lagos e c'è un ampio parcheggio all'ingresso. Ci sono anche autobus da Lagos e Lisbona. Sebbene non ci sia cibo nel Forte di Sagres, l'adiacente città di Sagres (a pochi minuti d'auto o a 10 minuti a piedi) ha molti deliziosi ristoranti, bar e caffè che vi ricompenseranno dopo aver esplorato il forte. Prevedete di trascorrere almeno 2 o 3 ore per sperimentare tutto ciò che il Forte ha da offrire.

Una parentesi storica... questo Forte di addestramento nautico ha svolto un ruolo fondamentale nell'affermare il Portogallo come eminente nazione di esplorazione del mare durante il XV secolo. È stato un punto di riferimento per i navigatori e i cartografi pionieri che qui hanno perfezionato le loro abilità, tra cui i più famosi:

  • Gil Eanes 1434 naviga intorno alla costa occidentale dell'Africa
  • Bartolomeu Dias 1488, circumnavigò la punta meridionale dell'Africa
  • Cristoforo Colombo 1492, scopre l'America (in realtà le Bahamas).
  • Vasco da Gama 1498, naviga verso Calicut e Goa
  • Pedro Cabral 1500, scopre il Brasile
  • Ferdinando Magellano 1520, (quasi) circumnaviga il globo.

La fortezza fu gravemente danneggiata dal terremoto del 1755 e fu completamente restaurata solo nel XX secolo.


Torniamo all'esplorazione del Forte di Sagres... Entrate da un lungo ingresso pedonale (su quello che probabilmente era un fossato) e osservate i contrafforti affiancati su entrambi i lati. Prendete il biglietto (10 €, meno per anziani e studenti) ed entrate attraverso la porta principale del forte. Alla vostra sinistra, vedrete una gigantesca ed enigmatica rosa dei venti (probabilmente per illustrare la navigazione con il movimento meridiano del sole). L'edificio in avanti a sinistra è il museo e a destra il negozio di souvenir (i servizi igienici sono sul retro). Sulla destra si trova la cappella di "Nostra Signora delle Grazie", dove gli esploratori timorosi di Dio imploravano la sua protezione e pregavano di trovare gloria (e tesori) nei loro pericolosi viaggi. Non perdete la "Colonna coloniale" portoghese di fronte alla cappella, che segnava i territori portoghesi in tutto il mondo (Brasile, Mozambico, Angola, Goa, Macao e Timor). C'è anche una targa dello US Power Squadron del 1965 che riconosce il contributo del principe Henry. A circa un chilometro di distanza dal promontorio, si trova il faro funzionante di Sagres.

L'esperienza principale

E ora l'esperienza principale... percorrete i 3 km di passerella sulla scogliera e immergetevi nella tranquilla (ma ventosa) vista panoramica sull'oceano (20 m più in basso). Ci sono frequenti cartelli che menzionano gli elementi della fortezza medievale (ponte levatoio, bastioni, cannoni, mura fortificate, pilastri), gli uccelli, i fiori, le piante, il faro e le meraviglie naturali (buchi di profondità). Da non perdere la "Voz de Mar" (Voce del mare), un labirinto di cemento costruito sopra una dolina. Permette di ascoltare le onde che si infrangono sulle rocce della dolina a 20 metri di profondità e più ci si avvicina al centro, più il suono è forte. Spesso si vedono pescatori che lanciano pazientemente le loro lunghe lenze tra le onde agitate. Attraversate i sentieri che un tempo conducevano all'ignoto e prendetevi un momento per riflettere sul coraggio di coloro che hanno osato avventurarsi oltre il mondo conosciuto, tracciando nuovi territori e creando connessioni attraverso i continenti.


Museo

Dopo la passeggiata sulla scogliera, rilassatevi nel Museo, dove i visitatori possono approfondire gli inizi dell'età delle scoperte portoghesi. Ci si può immergere nella nobiltà portoghese del XV secolo (in piedi accanto ai pannelli a grandezza naturale), ammirare le grandi rotte commerciali intercontinentali portoghesi (grandi mappe a parete), interagire con i chioschi video storici, ascoltare in un mini-teatro un grafico in surround sound delle navi che partivano da Lagos/Lisbona e creavano l'impero globale del Portogallo. Ci sono anche molte mostre ed esposizioni museali tradizionali, la più interessante delle quali è la Caravella, un'imbarcazione leggera ma robusta che ha permesso questi viaggi straordinari. Era la Ford Model-T dell'epoca, una meraviglia tecnologica. Rendete omaggio a Sant'Antonio, il santo patrono dei marinai, che di solito viene dipinto mentre tiene una nave nel palmo della mano.


Tuttavia, accanto a queste prodezze, è essenziale riconoscere gli aspetti più oscuri dell'antica storia portoghese. I portoghesi diedero il via alla tratta degli schiavi africani, inviando i prigionieri alle piantagioni di zucchero in Brasile, nel Nuovo Mondo meridionale (USA) e nel Nord Europa. Il museo offre uno scorcio inquietante delle orribili condizioni subite dagli schiavi durante il trasporto. Dopo questa immersione nel passato, sentitevi liberi di esplorare il piano superiore, dove di solito si tengono mostre di artisti attuali.

Alcuni stralci di una poesia del 1930 del poeta portoghese Fernando Pessoa (che si trova nella targa del museo) riecheggiano lo spirito indomito di Sagres che ha alimentato queste scoperte:

Dio vuole, l'uomo sogna, l'impresa nasce.

Il mare da collegare, e non più da dividere.

Egli vi scelse e voi andaste a dipanare la schiuma,

e la terra intera fu improvvisamente vista,

emergere, rotonda, dal blu profondo.

Signore, il Portogallo deve ancora essere realizzato.

Potete essere certi che il Forte di Sagres vi lascerà un'impressione duratura, invitandovi a tornare ogni volta che vi troverete di nuovo in Portogallo.

Author

Benoy DeSouza (and his wife Naressa) recently retired from corporate technology jobs in the USA and now split their time between Raleigh, NC USA (summers) and Lagos (winters). Originally from Goa/India, they acquired a beach apartment in Meia Praia, Lagos and look forward to enjoying the expat lifestyle in the Algarve.

Benoy DeSouza