Il Portogallo è uno dei Paesi dell'Eurozona in cui gli immigrati contribuiscono maggiormente a ridurre i costi dell'invecchiamento, eppure è necessario un aggiustamento fiscale di 2,9 punti percentuali del PIL per garantire la sostenibilità delle finanze pubbliche.

Questa conclusione è tratta dallo studio "The Costs of Building Walls: Immigration and the Budgetary Burden of Aging in Europe", pubblicato da Jornal de Negócios, che rivela che in uno scenario estremo di immigrazione zero, la pressione fiscale dovrebbe essere aumentata al 43% del PIL.

I lavoratori stranieri in Portogallo rappresentano un contributo netto significativo alla previdenza sociale. Nel 2023 si è raggiunto un picco, con i contributi sociali degli immigrati in Portogallo che hanno raggiunto i 2,677 miliardi di euro, mentre le prestazioni sociali ricevute sono state pari a 484 milioni di euro. Nel 2024, questi contributi hanno rappresentato 2,2 miliardi di euro per il sistema di previdenza sociale, mentre i lavoratori stranieri hanno ricevuto prestazioni sociali per 380 milioni di euro.

Al momento dell'approvazione della nuova legge sugli stranieri, le cifre rivelano il peso della popolazione immigrata nella forza lavoro del Paese. Ma lo studio condotto da due economisti della Nova SBE e da un economista dell'Università di Stoccolma - Istituto per gli Studi Economici Internazionali(IIES) si spinge oltre e valuta l'importanza a lungo termine di questo fenomeno per le finanze pubbliche, in particolare per il pagamento del cosiddetto "costo dell'invecchiamento".

Il costo dell'invecchiamento

"L'invecchiamento rappresenta una sfida importante per le economie sviluppate, soprattutto in Europa. Negli ultimi decenni, la percentuale di individui in età lavorativa nella popolazione è diminuita, mentre i tassi di fertilità si riducono e l'aspettativa di vita continua ad aumentare", avvertono gli economisti Tiago Bernardino, Francesco Franco e Luís Teles Morais.

Questa tendenza rappresenta un onere per le finanze pubbliche, in quanto i contributi fiscali e previdenziali diminuiscono al diminuire della percentuale di popolazione in età lavorativa. Allo stesso tempo, la spesa pubblica aumenta, soprattutto per le pensioni e i servizi sanitari.

Secondo le stime dell'Istituto Nazionale di Statistica(INE), entro il 2057 il Portogallo non avrà più dieci milioni di abitanti. Entro il 2100, il Paese continuerà a perdere popolazione e rimarrà con soli 8,3 milioni di residenti, rispetto agli attuali 10,7 milioni. In uno scenario in cui il Portogallo non riceverà più immigrati, la popolazione scenderà a 5,99 milioni. La situazione potrebbe diventare ancora più grave se si considera il calo dei tassi di fertilità e il persistere di una migrazione molto bassa, con la popolazione residente in Portogallo che potrebbe raggiungere i 5,4 milioni entro il 2100.

In questo scenario, gli economisti Tiago Bernardino, Francesco Franco e Luís Teles Morais avvertono dell'importanza del contributo degli immigrati per mitigare i costi dell'invecchiamento. "Il Portogallo e la Slovenia sono i Paesi che beneficiano maggiormente dell'immigrazione netta, a differenza del Lussemburgo o della Lituania, dove l'immigrazione attuale ha contribuito a un aumento maggiore dell'imposta di riequilibrio del bilancio". I diversi impatti della migrazione nei vari Paesi sono una conseguenza della diminuzione dei rendimenti della migrazione", sottolineano.

Contributo degli immigrati

"Il Portogallo sembra essere uno dei Paesi dell'Eurozona in cui gli immigrati contribuiscono maggiormente a ridurre i costi dell'invecchiamento. Ed è uno dei pochi Paesi, considerando un lavoratore di 30 anni che rimane fino alla fine della sua vita [attiva], in cui il contributo netto dell'immigrato è superiore a quello di un lavoratore nazionale medio", spiega Tiago Bernardino in una dichiarazione a Now.

L'economista ha anche spiegato al Jornal de Negócios che "nello scenario di base, per ristabilire l'equilibrio di bilancio alla luce dell'invecchiamento stimato, il contributo netto del contribuente nativo medio di 30 anni dovrebbe aumentare di 631 euro all'anno", ma "senza immigrazione, questa cifra sale a 1.700 euro all'anno". In altre parole, i lavoratori immigrati consentono una minore pressione fiscale sui cittadini.

Questo in uno scenario di base, in cui l'afflusso di immigrati rimane allo 0,5% fino al 2100. Per garantire la sostenibilità delle finanze pubbliche di fronte all'invecchiamento, è necessario un ulteriore aggiustamento fiscale di 2,9 punti percentuali del PIL, ma nello scenario di immigrazione zero, lo sforzo fiscale sale a 10,8 punti percentuali del PIL, cioè della pressione fiscale.