In una dichiarazione, l'APEF esprime "estrema preoccupazione" per la situazione.

"Il paracetamolo, sebbene sicuro alle dosi raccomandate, ha un margine terapeutico ristretto. Un sovradosaggio può causare danni epatici gravi, irreversibili e potenzialmente fatali", avverte Mónica Sousa, membro del consiglio direttivo dell'APEF, citata nella dichiarazione.

Afferma che "i professionisti nel campo dei trapianti di fegato assistono quotidianamente alle conseguenze devastanti dell'insufficienza epatica acuta (distruzione irreversibile del fegato), causata da varie ragioni", sottolineando che "quello che a molti giovani può sembrare uno scherzo innocuo può trasformarsi in poche ore in un'emergenza medica con esito fatale o la necessità di un trapianto di fegato".

Sintomi iniziali

L'APEF indica che "i sintomi iniziali, come nausea o dolore addominale, sono spesso lievi o inesistenti" nelle prime 24-48 ore, mentre il fegato subisce danni progressivi e talvolta irreversibili, e "quando i segni clinici diventano evidenti, potrebbe essere già troppo tardi".

"Se si sospetta che qualcuno abbia ingerito una dose eccessiva di paracetamolo, rivolgersi immediatamente a un medico di emergenza, anche se non ci sono sintomi evidenti. La somministrazione tempestiva di un antidoto disponibile è tanto più efficace quanto prima viene iniziata", si consiglia.

Appello ai genitori

In questo senso, l'associazione invita i genitori e gli educatori a parlare con i giovani dei pericoli delle sfide sui social media e a "conservare i farmaci in luoghi sicuri e inaccessibili", e chiede agli operatori sanitari di esercitare una maggiore vigilanza nel dispensare farmaci ai minori.

Chiede alle piattaforme digitali di assumersi "la responsabilità di monitorare e rimuovere efficacemente i contenuti che incoraggiano comportamenti autolesionistici, soprattutto tra gli utenti più giovani".

La Società Farmaceutica Portoghese e l'Associazione Medica Portoghese hanno anche messo in guardia dai rischi posti dalla cosiddetta "Sfida del Paracetamolo", una competizione tra giovani in cui viene incoraggiata l'assunzione deliberata di dosi elevate del farmaco.

Il fenomeno è stato osservato in diversi Paesi europei, come Germania, Belgio, Spagna, Francia e Svizzera; l'APEF ha precisato che l'Ospedale materno-infantile di Malaga (Spagna) ha registrato "il ricovero di diversi adolescenti tra gli 11 e i 14 anni con grave avvelenamento da paracetamolo" e che, nel Regno Unito, "sono stati segnalati casi di giovani tra i 15 e i 17 anni ricoverati in ospedale dopo aver partecipato a questo tipo di sfida".