In dichiarazioni rilasciate a Lusa, Paulo Rangel ha confermato che i due attivisti, entrambi medici, Maria Beatriz Bartilotti Matos e Gonçalo Reis Dias, erano in viaggio verso Istanbul, in Turchia, nel primo pomeriggio del 21 maggio, da dove partiranno il 22 maggio per tornare in Portogallo.

"Stanno bene, anche se ovviamente hanno risentito della situazione vissuta negli ultimi giorni, in particolare ieri [mercoledì], ma sono in buona salute", ha dichiarato il capo della diplomazia portoghese.

Impedito di comunicare

Rangel ha detto che l'ambasciatore e il console portoghesi a Tel Aviv hanno cercato di parlare con i cittadini portoghesi al di fuori del centro di detenzione in Israele, ma sono stati impediti dalle autorità israeliane, il che ha provocato una protesta da parte del Portogallo.

"Le autorità israeliane hanno affermato che la necessità di accelerare la deportazione implicava l'impossibilità di avere tali contatti. Abbiamo protestato", ha detto.

Più tardi, all'aeroporto, il console portoghese è riuscito a parlare con i due attivisti.

Famiglie contattate

Il ministro ha detto che le famiglie dei due cittadini sono già state contattate e che l'ambasciatore portoghese in Turchia e il suo vice "aspetteranno i portoghesi a Istanbul e li accompagneranno fino a domani [22 maggio], quando si imbarcheranno molto presto per il Portogallo".

"Il governo sta monitorando attentamente tutto questo", ha dichiarato Paulo Rangel.

Contro l'arresto

Il 18 maggio, il Ministro degli Esteri ha annunciato a Lusa di aver convocato l'ambasciatore israeliano a Lisbona per protestare contro la detenzione degli attivisti, "in violazione del diritto internazionale", in quanto avvenuta in acque internazionali.

Le Forze armate israeliane hanno intercettato, tra il 18 e il 19 maggio, in acque internazionali, le circa 50 imbarcazioni della flottiglia umanitaria, che stavano tentando di raggiungere la Striscia di Gaza con circa 430 attivisti a bordo.

Le autorità israeliane hanno annunciato che il 21 maggio è iniziata la deportazione degli attivisti.

Questo arresto è stato segnato da immagini controverse del ministro israeliano della Sicurezza nazionale, Itamar Ben Gvir, che umilia decine di attivisti, che hanno suscitato proteste da diverse capitali europee.