Contattato dall'agenzia di stampa Lusa, Orlando Gonçalves ha fatto riferimento alle dichiarazioni rilasciate all'inizio del mese dal Ministro dell'Ambiente, che ha affermato che il Governo presenterà presto un nuovo decreto legge per rafforzare ulteriormente la protezione del lupo iberico.

Il documento è stato preparato insieme al Ministero dell'Agricoltura, ha detto il Ministro, intervenuto alla presentazione, a Lisbona, del Piano Nazionale di Ripristino della Natura (PNRN), un documento che deve essere presentato a Bruxelles entro settembre.

Interrogato dai giornalisti al termine della presentazione sui timori degli ambientalisti che le protezioni per il lupo iberico possano essere ridotte, il Ministro ha negato, dicendo: "Potete stare tranquilli".

"Le ultime notizie sulla protezione del lupo stanno causando grande angoscia a chi vive con l'incubo costante di questo tumore maligno dell'allevamento estensivo, favorito e protetto dalla psicosi lupina", affermano gli allevatori, in una nota inviata a Lusa.

Gli allevatori sostengono di essersi recati in Parlamento il 13 maggio per denunciare "il dramma" che li affligge, invitando addirittura i membri della Commissione parlamentare per l'agricoltura e il mare a recarsi sul campo.

L'invito è stato rivolto per il 23, data annuale per la marchiatura dei cavalli Garrano nella Serra de Santa Luzia, a Viana do Castelo.

Orlando Gonçalves ha detto che il Ministro dell'Agricoltura è stato invitato "affinché possa vedere 'in loco' i benefici del lupo per la conservazione del cavallo di Garrano".

"La popolazione era di circa mille esemplari, ma gli allevatori dicono che quest'anno potrebbero non trovarne 300", ha sostenuto, aggiungendo che l'UPGALL "riceve ogni settimana foto di animali uccisi e mutilati dai lupi".

Il 23, i cavalli selvatici saranno marcati, la prole sarà contata e saranno effettuate altre operazioni di gestione annuale.

"Negli ultimi anni questa è stata una realtà devastante, testimoniata dalla forte riduzione delle mandrie a causa dell'azione predatoria del lupo", affermano gli allevatori.

I ricercatori hanno concluso che il bestiame, in particolare i cavalli, può rappresentare fino all'80% della dieta del lupo iberico in alcune aree del Portogallo nord-occidentale e della Spagna, il che mette sotto pressione la specie autoctona in pericolo.

La specie agisce come "preda cuscinetto, favorendo la riduzione della predazione su specie di bestiame di valore economico come mucche, capre e pecore", notano gli autori dello studio, secondo un comunicato della Facoltà di Scienze dell'Università di Porto (FCUP).

Tuttavia, gli stalloni sono sottoposti a una "pressione crescente".