Het is een tijd om de liefde te vieren en een legende met traditie, maar waar komt Valentijnsdag vandaan en welke tradities hebben de Portugezen bij de viering van deze dag van de liefde?

Het was in de derde eeuw dat de Romeinse keizer Claudius II leefde. Hij was geobsedeerd om voor het Rijk een steeds groter en sterker leger te creëren, daarom verbood hij huwelijken, zodat de jonge soldaten die naar de veldslagen vertrokken geen sterke familiebanden zouden scheppen. Naar verluidt behoorde een christelijke priester, Valentijn genaamd, tot degenen die het niet eens waren met dit bevel en die, in het volste geheim, doorging met het laten trouwen van mensen. Het duurde niet lang voordat hij werd ontdekt en, op bevel van de keizer, werd gearresteerd en ter dood veroordeeld. Tot aan zijn executie ontving hij bloemen en brieven die hem werden toegezonden als blijk van steun en consideratie voor zijn gedrag. De cipier die hem bewaakte had een blinde dochter, Arteries genaamd, die ernaar verlangde de martelaar te ontmoeten die de liefde vierde. Zozeer zelfs, dat zij er bij haar vader op aandrong, dat hij haar zou toestaan de priester te bezoeken. Zij ontmoetten elkaar en werden verliefd, zozeer zelfs, dat het meisje op wonderbaarlijke wijze haar gezichtsvermogen terugkreeg! En de christelijke priester ondertekende zijn liefdesbrief van "uw Valentijn", zoals het vandaag de dag in bepaalde landen nog steeds gebruikt wordt. Helaas werd hij op 14 februari 270 terechtgesteld.

Op 14 februari, de dag dat het feest van Sint Valentijn wordt gevierd, was het in het oude Rome de vooravond van het begin van het jaarlijkse heidense feest van de Lupercalia, waarbij de godin van de vrouw en het huwelijk en de god van de natuur werd vereerd". In 1969 is de katholieke kerk echter gestopt met de viering van dit feest. Wat nu bekend is, is dat men reeds in de Middeleeuwen deze dag van februari als Valentijnsdag begon te beschouwen, omdat men zei dat het de eerste paringsdag van de vogels op het noordelijk halfrond was, en het begin van de lente aangaf. Het was toen gebruikelijk om handgeschreven boodschappen aan verliefden achter te laten bij de ingang van je deur.

Engelsen en Fransen vierden deze dag al sinds de zeventiende eeuw en in de eeuw daarna kwamen de festiviteiten ook in de Verenigde Staten. Vanaf 1840 werd het een traditie om kaarten te sturen die bedrukt waren met Valentijnsboodschappen of met tekeningen van Cupido's. In de 20e eeuw werd dit gebruik wereldwijd en met de komst van nieuwe digitale technologieën kan bijna worden gezegd dat het viraal is geworden.

Naast het vieren door elkaar bloemen of chocolade te geven, is een belangrijke Portugese Valentijnstraditie de "Cantarinhados Namorados" uit Guimarães, die Valentijnsdag vieren door de traditie in ere te houden. Het "valentijnslied" wordt gemaakt van klei, door de handen van pottenbakkers. De traditie wil dat wanneer een jongen bereid was het officiële huwelijksaanzoek te doen, hij zijn vriendin eerst een klein liedje aanbood, gevormd in klei. Het liedje had ook de functie om de geschenken te bewaren die de nieuwe (schoon)ouders en de ouders van de bruid tijdens de verloving aanboden. Tegenwoordig dienen de kleine liedjes niet meer om iemand ten huwelijk te vragen, maar ze werpen zich op als bewaarders van liefdesverhalen en wie ze aanbiedt, doet dat voor de symboliek en niet met het oorspronkelijke doel.

Een andere traditie zijn de Valentijnssjaals die het meest met Viana do Castelo worden geassocieerd, maar deze borduurtraditie is in aanzienlijke mate aanwezig in heel Minho, Viana, Vila Verde, Telões, Guimarães en Aboim da Nóbrega waar geborduurde Valentijnssjaals of Gemerkte Sjaals traditie zijn. Het minhota meisje begint al op jonge leeftijd te leren borduren. Het was gebruikelijk dat deze kunst van jongs af aan werd aangeleerd, zodat zij, zodra zij de puberteit bereikten, konden beginnen met de voorbereiding van hun uitzet. In de zakdoek werden de gevoelens uitgedrukt die hun ziel binnendrongen. De geborduurde zakdoeken werden op zondag, door de verliefde meisjes, in de rok of in de zak van de schort gebruikt. Later bood elk meisje alleen aan de jongen van wie ze hield, als een verbintenis tot liefde. Zij droegen het op hun beurt om hun nek of stopten het in de zak van hun zondagse pak.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes