Ondanks de "ongekende" snelheid van de besmetting, "is er een groter aantal asymptomatische gevallen, zijn er minder mensen die in het ziekenhuis moeten worden opgenomen en is het sterftecijfer in de ziekenhuizen lager", benadrukte de Europese directeur op een persconferentie, waarbij hij wees op de doeltreffendheid van de vaccins die reeds zijn goedgekeurd.

Hans Kluge verklaarde dat in het huidige tempo wordt voorspeld dat "meer dan 50 procent van de bevolking van de regio in de komende zes tot acht weken met Omicron zal worden besmet", waarbij hij aangaf dat de mutaties van deze variant "het mogelijk maken dat het zich gemakkelijker aan menselijke cellen hecht, waardoor het zelfs mensen kan besmetten die reeds eerder zijn besmet of zijn gevaccineerd".

Hans Kluge benadrukte dat door de verspreiding van de variant het aantal mensen dat met Covid-19 in het ziekenhuis wordt opgenomen is toegenomen, maar dat het sterftecijfer stabiel blijft.

In de Europese regio van de WHO, die 53 landen omvat, werden in de eerste week van 2022 meer dan zeven miljoen besmettingen geregistreerd en volgens de maandag bijgewerkte gegevens meldden 26 landen dat elke week meer dan 1% van hun bevolking positief had getest op SARS-CoV-2.

Voor de ambtenaar, die wees op de "ongekende" besmetting, vormt de huidige golf "een uitdaging voor de gezondheidsstelsels en de dienstverlening in verscheidene landen waar Omicron zich snel heeft verspreid".

Volgens Hans Kluge is het doel van 2022 in de eerste plaats de pandemie te stabiliseren, waarbij hij erkent dat "het virus al meer dan eens heeft verrast".