De burgemeester van de gemeente, Fernando Queiroga, deed een beroep op alle inwoners om "terughoudendheid te betrachten en rationeel met water om te gaan, zonder overdrijving of verspilling, om te voorkomen dat de waterreservoirs voor de openbare voorziening dramatisch blijven dalen.

Hoewel de situatie momenteel "onder controle" is, toonde de burgemeester zich bezorgd en vertelde hij aan persbureau Lusa dat het onlangs nodig was om, als gevolg van de daling van het water in sommige bronnen, de watertanks van drie kleine dorpen te vullen met behulp van de tankwagen van de gemeentelijke civiele bescherming.

Dit zijn nog steeds, legde hij uit, "sporadische situaties", maar "verontrustende tekenen" van de droogte die het hele land teistert.

"Het is niet elk jaar dat we dit probleem hebben, en als het zich voordoet is het normaal in september. Het gebeurt nu al in februari, een ondenkbare situatie die zich in onze gemeente nog nooit heeft voorgedaan", benadrukte hij, eraan herinnerend dat het een gebied is "met veel water en veel bronnen".

Fernando Queiroga beschreef "een verminderd debiet van de rivieren" midden in de winter, en situaties waarin er een gebrek is aan weidegrond voor het vee, op een moment dat "de moerassen zouden moeten bloeien", en de producenten de opgeslagen voedergewassen (hooi en stro) al aan het gebruiken zijn.

"Dat is niet normaal, want in deze periode zou het vee vrij moeten kunnen grazen", zei hij.

De voorzitter van de landbouwcoöperatie van Boticas (CAPOLIB), Albano Álvares, benadrukte dat er als gevolg van de aanhoudende droogte en vorst "gewoonweg geen weiland is".

"De dieren worden gevoederd met hooi, aardappelen en granen omdat er op dit moment geen weidegrond is. Op dit moment zouden de rivieren, beken en waterleidingen moeten overlopen en alles staat droog. Er zijn bronnen zonder water en ik kan me niet herinneren dat er in deze tijd van het jaar zo'n lange droogte is geweest", zei hij tegen Lusa.

Verontrust door de situatie zei Albano Álvares te hopen dat eventuele steunmaatregelen ook tot dit deel van het land zouden worden uitgebreid.

Gezien de "lange periode zonder regen en de daaruit voortvloeiende vermindering van het debiet van de verschillende watervoorzieningsbronnen van het gewest", raadt de gemeente de bevolking "voorzichtigheid" aan en roept zij op tot "rationeel waterverbruik".

Indien de situatie aanhoudt en het debiet niet hersteld is bij de volgende regens, geeft de burgemeester zelfs toe dat de gemeente enkele beperkende maatregelen zal toepassen.

"De technische diensten van de gemeente zullen alles in het werk stellen om te reageren op een mogelijke situatie van schaarste, waarmee we volgens mij niet te maken zullen krijgen, maar we kunnen niet uitsluiten dat we enkele beperkende maatregelen zullen nemen met betrekking tot het waterverbruik als deze droogtesituatie verergert en de regen, of het gebrek daaraan, het niet mogelijk maakt de noodzakelijke vervanging van de stromen te realiseren", zei hij.

Fernando Queiroga zei ook dat de gemeente en de civiele bescherming de situatie voortdurend in de gaten zullen houden.

Volgens de voorspellingen van het Portugese Instituut voor Zee en Atmosfeer is er "80 procent kans" dat 2022 een droog jaar wordt, en de bestaande voorspellingen geven aan dat "er volgende maand geen neerslag van betekenis zal vallen".

Gezien dit scenario heeft de regering besloten de productie van hydro-elektriciteit in de stuwdammen van Alto Lindoso, Touvedo, Cabril en Castelo de Bode en Alto Rabagão, die water leveren aan plaatsen in Montalegre, Boticas en Chaves, te onderbreken (met uitzondering van de productie voor het onderhoud van de systemen).