Met een groei die naar verwachting zal aanhouden tot in 2022, zal een reeks landen hun cryptomarkt zien volgroeien of uitbreiden.

Zoals OBG destijds in detail heeft beschreven, heeft het begin van Covid-19 een enorme expansie in het gebruik van cryptocurrency's in een aantal opkomende economieën gestimuleerd.

Nigeria bijvoorbeeld - de grootste cryptocurrency-markt van Afrika - was in 2020 's werelds toonaangevende land voor de adoptie van cryptocurrency, met Vietnam en de Filipijnen op de tweede en derde plaats, respectievelijk.

De wereldwijde groei van cryptocurrency zette zich gedurende 2021 voort.

Tegen het einde van het jaar was de totale marktkapitalisatie van het segment met 187,5 procent gegroeid, terwijl de hele markt samen $ 2 biljoen waard was.

Ondertussen was volgens het toonaangevende onderzoeksbureau Chainalysis de wereldwijde adoptie tegen augustus met meer dan 880 procent jaar-op-jaar gestegen.

Opkomende markten

In heel 2021 was de snelste adoptie opnieuw te zien in de opkomende markten. In de jaarlijkse rangschikking van Chainalysis stonden Vietnam, India en Pakistan respectievelijk op de eerste, tweede en derde plaats, terwijl de VS de enige volwassen economie in de top 10 was.

Brazilië - dat op nummer 14 eindigde - biedt een casestudy van hoe opkomende economieën crypto in 2021 trachtten te benutten.

Wat de traditionele financiële markten betreft, debuteerde de Braziliaanse beurs drie cryptogedicteerde exchange-traded funds (ETF's). Ondertussen zal het land in het eerste kwartaal van dit jaar ook de lancering meemaken van 's werelds eerste ETF gewijd aan gedecentraliseerde financiële netwerken.

Wat de institutionele buy-in betreft, kondigde de centrale bank aan dat zij zal blijven werken aan de integratie van blockchaintechnologie in haar diensten, door middel van een reeks tests die intern door een speciaal team worden uitgevoerd. Zij onthulde ook plannen voor een digitale munt van de centrale bank, die al in 2023 zou kunnen worden gelanceerd.

Cryptocurrency in 2022

Volgens onderzoeksbureau Tellimer wordt de huidige fase in de evolutie van gedecentraliseerde digitale valuta gedefinieerd door een nadruk op schaalbaarheid, duurzaamheid, governance en interoperabiliteit van de blockchain. Tellimer heeft deze fase "Crypto 3.0" genoemd.

De belangrijkste kenmerken van "Crypto 3.0" hebben de technologie nog aantrekkelijker en bruikbaarder gemaakt in opkomende markten. Zo heeft de vooruitgang in schaalbaarheid de transactiekosten verlaagd, waardoor de toegang is verruimd. Het is echter de toegenomen interoperabiliteit die bijzonder cruciaal is gebleken.

Volgens Chainalysis maken veel gebruikers van cryptocurrency in opkomende markten gebruik van peer-to-peer (P2P) netwerken. Sterker nog, opkomende landen zijn verantwoordelijk voor de meeste P2P cryptocurrency transacties.

Zo waren de regio's Latijns-Amerika en Centraal- en Zuid-Azië tussen april 2019 en juni 2021 samen verantwoordelijk voor het grootste deel van het wereldwijde P2P-verkeer.

P2P-netwerken maken het mogelijk om cryptocurrencies te kopen en verkopen via mobiele apparaten, wat betekent dat ze kunnen worden verhandeld in regio's met een beperkte ICT-infrastructuur of door mensen die geen toegang hebben tot een computer.

Dit is wat P2P de sleutel maakt tot adoptie in opkomende markten. Statista merkte in 2020 bijvoorbeeld op dat de bestaande prevalentie van mobiele, P2P-betalingen voor veel Nigerianen de aanleiding was om cryptocurrencies te verkennen.

In het licht van deze en andere overwegingen verwachten velen dat het gebruik van cryptocurrencies in opkomende markten in de toekomst zal toenemen.

Er zijn inderdaad al tekenen die wijzen op de vorm die deze expansie in verschillende economieën zou kunnen aannemen.

In december vorig jaar werd bijvoorbeeld aangekondigd dat het Dubai World Trade Centre een crypto-zone en regulator voor cryptocurrencies en andere virtuele activa zal worden.

Elders, vorig jaar, kondigde de Filipijnse beurs op vergelijkbare wijze aan dat het een platform wil worden voor de handel in crypto-activa. Het is echter nog steeds wachten op de autoriteiten om regels uit te vaardigen met betrekking tot de handel in crypto's.

Crypto is echter niet zonder tegenstanders. Eind januari vertelde Tobias Adrian - hoofd van de afdeling monetaire en kapitaalmarkten van het IMF - aan de Financial Times dat cryptocurrencies zorgen voor "destabiliserende" kapitaalstromen in opkomende markten.

Het IMF heeft er onlangs ook bij El Salvador op aangedrongen om terug te komen op zijn besluit - genomen in september vorig jaar - om als eerste land Bitcoin als wettig betaalmiddel te accepteren.

Een ander punt van zorg is de kolossale ecologische voetafdruk van cryptocurrencies, die verband houdt met het proof-of-work-concept dat door Bitcoin populair is gemaakt. Er zijn echter tal van minder energie-intensieve cryptocurrencies ontwikkeld op basis van proof-of-stake- of proof-of-space-concepten, die de noodzaak van geconcentreerde "mining"-activiteiten waarvoor enorme hoeveelheden elektriciteit nodig zijn, overbodig maken. Naarmate het wereldwijde momentum voor de overgang naar een neutrale koolstofuitstoot groeit, zal het tempo van de innovatie op het gebied van groene cryptocurrencies naar verwachting verder toenemen.