In een vandaag gepubliceerde gezamenlijke verklaring over het luchtverkeer in de Europese Unie (EU) op het moment dat de beperkingen in verband met Covid-19 worden opgeheven, geven het EASA en het ECDC aan dat zij "de aanbeveling van het verplichte gebruik van medische maskers op luchthavens en aan boord van een vlucht zullen intrekken", terwijl zij eraan herinneren dat "een gezichtsmasker een van de beste beschermingen tegen overdracht" van SARS-CoV-2 blijft, met name voor de meest kwetsbare personen.

"De actualisering van het gezamenlijk protocol inzake de gezondheidsveiligheid in de luchtvaart houdt rekening met de laatste ontwikkelingen in de pandemie, met name de niveaus van vaccinatie en natuurlijk verworven immuniteit en de opheffing van de beperkingen in een toenemend aantal Europese landen", rechtvaardigen deze EU-agentschappen.

Op het spel staan nieuwe aanbevelingen voor vliegreizen in de EU over het gebruik van gezichtsmaskers, die vanaf maandag van kracht zouden moeten worden.

Uiteenlopende regels

Toch zullen de regels inzake maskers ook na die datum per luchtvaartmaatschappij blijven verschillen, zodat deze Europese agentschappen erop wijzen dat zij op vluchten van of naar een bestemming waar het gebruik van maskers in het openbaar vervoer nog steeds noodzakelijk is, het gebruik van maskers moeten blijven aanmoedigen, in overeenstemming met de aanbevelingen.

Kwetsbare passagiers moeten ook een gelaatsmasker blijven dragen, ongeacht de regels, verdedigen het EASA en het ECDC, en specificeren dat in deze gevallen een masker van het type FFP2/N95/KN95 moet worden gebruikt, "dat een hoger beschermingsniveau biedt dan een standaard chirurgisch masker".

Uitvoerend directeur Patrick Ky van het EASA benadrukt: "Vanaf volgende week zijn gelaatsmaskers niet meer in alle gevallen verplicht in het luchtvervoer, wat in grote lijnen overeenkomt met de nieuwe eisen van luchtvaartmaatschappijen en nationale autoriteiten in heel Europa op het gebied van openbaar vervoer."

"Voor luchtreizigers en bemanningen is dit een grote stap voorwaarts in de normalisering van het luchtvervoer", aldus Patrick Ky, die er echter bij de passagiers op aandringt zich "verantwoordelijk te gedragen en de keuzes van anderen in hun omgeving te respecteren".

Regels voor Portugal

In de regels voor het Portugese vasteland staat nog steeds dat in het openbaar vervoer maskers moeten worden gebruikt.