Persoonlijk zou ik geen tijger of leeuw als huisdier willen houden - maar er zijn mensen die dat wel willen, en er is een bloeiende handel in mensen die ze willen. Sommigen pronken ermee in hun rijkdom, en fokkers in de achtertuin doen misschien wel zaken om ze te leveren. Eigenaars kunnen ze een opwindende en stimulerende uitdaging vinden; voor ze zorgen vergt een diepgaand begrip van hun gedrag en hun behoeften.


De voor- en nadelen

De meeste exotische dieren hoeven niet uitgelaten te worden, en sommige zijn misschien goed voor mensen met huisdierallergieën. Sommige kunnen het beste in een kooi gehouden worden en voor veel stadsbewoners die in kleine appartementen wonen, zijn katten of honden gewoon geen optie. Een klein zoogdier, reptiel of vogel die in een kooi kan leven is misschien een betere keuze. Baardagamen zijn een van de populairste exotische huisdieren en daar is een goede reden voor - deze vriendelijke en volgzame hagedissen zijn geweldige huisdieren voor beginners.

Helaas zijn sommige dieren die als exotisch huisdier verkocht worden uit het wild gehaald en misschien onder erbarmelijke omstandigheden vervoerd. Ze worden vaak in kleine kooien gepropt, samen met andere dieren en zelfs andere soorten, en raken gestrest. Ze kunnen ziek worden en virussen verspreiden, waardoor andere dieren en mensen die met hen in contact komen een groot risico lopen.

Neem bijvoorbeeld schildpadden. Wanneer ze uit het wild worden gehaald, worden sommige vastgebonden zodat ze niet uit hun schild kunnen komen en vervolgens in sokken geduwd met een heleboel andere schildpadden. En als ze zo lang zo dicht op elkaar zitten, kunnen ziektes zich snel onder hen verspreiden en mogelijk ook naar andere soorten.

De organisatie 'Not A Pet Campaign', die zich bezighoudt met de illegale handel in levende wilde dieren als huisdier, schat dat voor elke babychimpansee die een huisdier wordt, er tien worden gedood in het proces.


Wat is een exotisch huisdier?

Op welk punt wordt een dier exotisch? De definitie van 'exotisch' volgens Britannica Dictionary is 'heel anders, vreemd of ongewoon, van een plant of dier: niet natuurlijk levend of groeiend in een bepaald gebied: uit een ander deel van de wereld'. Hoe zit het met papegaaien? Haarloze katten? Dwerggeiten? Slangen?

Een exotisch huisdier is een huisdier dat relatief zeldzaam of ongebruikelijk is om te houden of dat over het algemeen eerder wordt beschouwd als een wilde soort dan als een huisdier. De definitie varieert per cultuur en/of locatie - en na verloop van tijd, wanneer sommige dieren stevig genoeg verankerd raken in de wereld van de dierenliefhebbers, worden ze niet langer als exotisch beschouwd.

Het is schijnbaar makkelijk om een exotisch huisdier te vinden. Er zijn internetsites die verkoop- en verzorgingsadvies geven en er zijn chatrooms waar geïnteresseerden kunnen afdingen op de prijs. Er is zelfs een Dierenzoekersgids, met advertenties van handelaren, particulieren, fokkers, veeboeren en dierentuinen die exotische dieren te koop aanbieden.

Credits: envato elements;

Zijn het echt huisdieren?

Veel exotische dieren zijn geen goede huisdieren. Ze hebben speciale zorg, huisvesting, voeding en onderhoud nodig die de gemiddelde persoon misschien niet kan bieden. Soms kunnen ze in de handen van particulieren lijden door slechte verzorging of gezondheids- en veiligheidsrisico's opleveren voor mensen die met ze in contact komen.

Naar mijn mening horen exotische dieren - leeuwen, tijgers, wolven, beren, reptielen, niet-menselijke primaten - allemaal thuis in hun natuurlijke habitat en niet in de handen van particulieren als 'huisdier'. Deze dieren zijn van nature wild en potentieel gevaarlijk en passen zich daarom niet goed aan in een omgeving in gevangenschap. Wist je dat er wereldwijd meer dan 5.000 tijgers als exotisch huisdier worden gehouden door particulieren? Blijkbaar worden er meer tijgers als huisdier gehouden dan er vrij rondlopen in de jungle.

Wanneer men zich realiseert dat hun schattige welpje bijvoorbeeld een volwassen dier is geworden met ingebakken instincten die hen gevaarlijk kunnen maken, is het mogelijk - maar niet gegarandeerd - dat ze worden herplaatst in dierentuinen of opvangcentra. Of ze worden op een wrede manier verminkt door tanden te verwijderen of klauwen te verwijderen om veiligheidsredenen - of erger nog, ze worden geëuthanaseerd of in de steek gelaten.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan