"Ik zal altijd kritisch zijn, want niets is ooit echt perfect, zelfs de dingen die ik maak - niets is perfect," zegt de 59-jarige.

De in Merseyside geboren Hollywood, die bezig is met de publicatie van zijn nieuwste kookboek Celebrate, is de enige vaste gast in het populaire bakprogramma sinds de start op de BBC in 2010, voordat het zeven jaar later naar Channel 4 verhuisde.

Hij runde de familiebakkerij toen hij 20 was en zijn personage op het scherm is zeker niet gemaakt voor tv. "Ik ben altijd zo geweest [in de] bakkerij, met de jongens met wie ik werkte. Mijn vader [John] was zo met mij - dus ik geef gewoon de verantwoordelijkheid door.

"Ik ben erg kritisch, maar ik denk dat het gezond is. Het is geen vernietigende kritiek. Het is opbouwend omdat je steeds beter wordt."

Soms haalt zijn evenwichtigere commentaar de montage van het programma niet, zegt hij. "Ik zeg dan: 'Dat is verschrikkelijk' en dan zeggen ze: 'Dat is de cut!'".

Zijn eigen familie vindt het blijkbaar niet eens leuk om voor hem te bakken - "Ja, ik wist niet hoe erg ze zich daar zorgen over maakten!" lacht hij. "Ik was een paar jaar geleden op een feestje en iemand maakte iets en wilde dat ik vertelde wat ik ervan vond. Ik vond het best goed, maar ze drongen er bij me op aan om een echte Bake Off-reactie te geven, dus dat deed ik en ze waren een beetje boos."

Natuurlijk is het andere waar hij beroemd om is geworden zijn handdrukken - die hij geeft aan deelnemers die volgens hem goed gebakken hebben in de Bake Off tent.

Mensen komen "de hele tijd" naar hem toe op straat en vragen om een Hollywood-handdruk. "Het is charmant," benadrukt hij, "maar normaal gesproken zeg ik: 'Waar is mijn taart?

"Het is nu 13 jaar geleden en overal ter wereld bieden mensen me een handdruk aan. Het is best vreemd."

Thuis bakken heeft een soort renaissance beleefd door de tv-show die Hollywoods status als begrip verstevigde en door de stijgende populariteit van zuurdesem en bananenbrood tijdens de pandemie. Maar bakken, zegt hij, is een van de oudste beroepen, samen met vissen. "Het is een van de oudste dingen die in de Bijbel worden genoemd.

"Het is een van de zeldzame dingen in de wereld waarbij je veel rauwe ingrediënten neemt en ze helemaal anders [transformeert] door ze in een oven te stoppen.

"Het is iets heel prehistorisch om te doen. Brood bakken gaat vele, vele jaren terug, en ik denk dat we met de moderne technologie, machines en ovens, goede baksels kunnen maken die kunnen wedijveren met alle professionele bakkerijen - en je kunt dat allemaal doen in de veiligheid van je eigen keuken."

Hollywood bakt meestal om de dag. "Ik zet een beetje Coldplay op en maak dan een beetje brood. Als het helemaal gerezen is, klop je het terug en schud je het zachtjes. Ik vind dat heel ontspannend.

"Ik kan me al voorstellen hoe het brood uit de oven komt voordat het de oven in is gegaan. Je weet gewoon dat het een goed brood wordt. Dat komt door jarenlang deeg, sponzen en beslag te maken. Ik geniet van die kant van de dingen. Heel therapeutisch."

En te midden van de crisis in de kosten van levensonderhoud zegt Hollywood dat je kunt besparen door meer thuis te bakken - vooral voor een feest of partij. "Vaak kopen we gewoon iets goedkoops en ik denk dat het belangrijk is dat mensen gaan bakken, want A, dan realiseren ze zich wat er in hun gebak zit en B, het is over het algemeen goedkoper om zelf te bakken.

"Als je ingrediënten koopt om iets te maken, kun je waarschijnlijk meer dan alleen maken. Misschien kun je er zelfs wel twee of drie maken."

Hollywoods tips voor beginnende bakkers

1. Wees niet bang

"Als je iets in het boek ziet dat je echt wilt maken en je wilt het proberen. Het is heel 'stapsgewijs'... als je de fases onderverdeelt, is het eigenlijk heel eenvoudig. Je doet het rustig aan en aan het einde zul je zeggen: 'Mijn God, kijk eens wat ik net heb gemaakt - het is geweldig!"

2. Begin met iets makkelijks

"Ik zou zeggen dat het makkelijkste baksel een Victoria sandwich is. Of je maakt er twee of één en deelt hem. Traditioneel is het gewoon frambozenjam en een beetje poedersuiker. Omdat ik uit het noorden kom, voeg ik er ook graag room aan toe. Een opgeklopte spons is iets anders, omdat je een spons opklopt, waardoor hij heel luchtig wordt. Als je er een lepel in steekt, met room [die] zijdezacht is, is het gewoon heerlijk bij een kopje thee."

3. Zorg dat je voorbereid bent

Bakken, vooral voor een feestelijke gebeurtenis, kan een beetje ontmoedigend aanvoelen, maar Hollywood zegt: "Het gaat om voorbereiding. Het is zoals alles. Als we in een professionele keuken werken, noemen ze dat 'mise en place' - het gaat erom dat je alles op zijn plaats zet, zodat wanneer je iets gaat maken, alles bij de hand is."

4. Koop een tafelmixer

Ze kunnen vrij duur zijn, maar: "Sommige modellen beginnen bij €200-€300, maar je gaat er dood mee. Het gaat lang mee, waarschijnlijk de rest van je leven als je er goed voor zorgt. Ik denk dat een goede tafelmixer de zorgen wegneemt bij het maken van brood, omdat mensen het brood niet willen kneden." Sommige recepten in zijn boek zijn echter 'no knead'. "Eigenlijk roer je het gewoon door elkaar, laat je de natuur het meeste werk doen en dan vouw je het gewoon. Maar een tafelmixer is essentieel."

5. Houd een schone oven

Een beginnersfout die de meeste mensen maken is hun oven niet schoonmaken, zegt hij. "Ik ben heel fanatiek in het schoonmaken van mijn oven. Vooral het glas, zodat ik naar binnen kan kijken zonder de deur te openen. De meeste mensen kan ik garanderen dat je niets kunt zien van wat er in de oven zit.

"Als je de ovendeur opent, verlies je meteen temperatuur - vooral bij brood en cake. Als je halverwege de hoogte van een cake de deur opent en koude warmte introduceert, zal het zakken en een kleine dip in het midden creëren en dan als het ware samenklitten."

Celebrate van Paul Hollywood is uitgegeven door Bloomsbury Publishing.