Urine-incontinentie is een veelvoorkomend en vaak schrijnend probleem, vooral bij volwassenen boven de 60 jaar.

Hoewel het geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden is, neemt de kans op incontinentie wel toe met de leeftijd, onder invloed van een aantal lichamelijke, medische en leefstijlfactoren.

We hebben contact opgenomen met een aantal deskundigen om meer te weten te komen over de oorzaken van urine-incontinentie en om een aantal effectieve strategieën te ontdekken voor het beheersen en voorkomen van dit veelvoorkomende probleem.

Wat is urine-incontinentie?

"Urinaire incontinentie is het onvermogen om je urine op te houden en het spontaan lozen van urine op momenten dat je niet probeert te plassen," legt Miss Sushma Srikrishna uit, een consultant urogynaecoloog en verloskundige in het London Bridge Hospital, onderdeel van HCA Healthcare UK.

Er zijn veel factoren die hieraan kunnen bijdragen, maar vaak is het een gevolg van een overactieve blaas of stressincontinentie.

"Bij een overactieve blaas trekt de blaasspier samen wanneer deze zou moeten rusten en zorgt ervoor dat er urine naar buiten komt zonder dat de persoon wil plassen," legt Gans Thiagamoorthy uit, gynaecoloog en gecertificeerd urogynaecoloog in het Nuffield Health Woking Hospital.

"Bij stressincontinentie zijn de spieren rond de plasbuis zwak of beschadigd. De urinebuis is de slang die de blaas met de buitenwereld verbindt."

Srikrishna is het daarmee eens en voegt eraan toe: "Als er bijvoorbeeld zwakte is in de bekkenbodem, werkt de 'stopklep' niet zo goed als zou moeten. Dus als er situaties zijn waarin we de druk op de bekkenbodem verhogen, bijvoorbeeld als je hoest, lacht, niest of rent, kan dat tot een lek leiden."

Credits: PA;

Welke fysiologische veranderingen die gepaard gaan met veroudering dragen bij aan urine-incontinentie?

Verdunning rond de blaas

"Bij vrouwen na de menopauze, zonder extra oestrogeen, worden de vagina en de blaasbodem 'atrofisch' en worden ze dun en vatbaarder voor irritatie," legt Thiagamoorthy uit.

Verminderde blaascapaciteit

"Onze blaascapaciteit neemt af naarmate we ouder worden, en dat geldt ook voor onze slaapdichtheid," benadrukt Srikrishna. "We hebben dus een dubbele whammy, waarbij je blaas zich niet meer zo goed kan vullen als vroeger, en wanneer je blaas zich begint te vullen (wat hij doet, zelfs 's nachts) en je slaap ook minder dicht is. Hierdoor worden veel mensen 's nachts meerdere keren wakker om te plassen."

Medicijnen

"Hoge bloeddruk en diabetes kunnen invloed hebben op de urinewegen, en dat geldt ook voor de medicijnen die je daarvoor gebruikt," merkt Srikrishna op. "Veel antihypertensiva (die worden gebruikt om hoge bloeddruk te behandelen) zijn bijvoorbeeld ook diuretica, dus ze zorgen ervoor dat je meer plast en ook dat je vaker naar de wc moet rennen.

Darmstoornissen

"Ouderen zijn ook veel vatbaarder voor darmfunctiestoornissen en constipatie, en constipatie maakt urine-incontinentie ook aanzienlijk erger," voegt Srikrishna toe.

Maar urine-incontinentie is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden - hier zijn vijf manieren om er effectief mee om te gaan en, in sommige gevallen, het te voorkomen...

1. Blijf fit

"Een van de beste manieren om urine-incontinentie te voorkomen, is om tijdens de menopauze zo fit mogelijk te zijn", adviseert Srikrishna. "Zorg ervoor dat je regelmatig beweegt. Als je in het algemeen fit bent in termen van spier- en skeletgezondheid, betekent dat ook dat je mobiliteitsproblemen geen invloed hebben op de tijd die je nodig hebt om naar het toilet te gaan.

2. Probeer bekkenbodemoefeningen

"Bekkenbodemoefeningen zijn uitstekend voor elke leeftijdsgroep, vooral voor mensen in de menopauze, en het is een van de beste manieren om onszelf extra tijd te geven om naar het toilet te gaan," zegt Srikrishna. "Mijn advies zou zijn om hierover advies te vragen aan een gekwalificeerde bekkenbodemtherapeut, in plaats van een YouTube-video te bekijken."

3. Zoek professionele hulp

"Urine-incontinentie is vreselijk en kan je levenskwaliteit echt beïnvloeden," zegt Srikrishna. "Het beperkt je activiteiten en plezier en kan je sociaal isoleren, maar al deze dingen kunnen in de kiem worden gesmoord door tijdig in te grijpen.

"Ga naar iemand die weet waar hij het over heeft en die je kan helpen uitzoeken wat de oorzaak is en je advies op maat kan geven over medicatie, operaties en veranderingen in je levensstijl. Regelmatig een urogynaecoloog bezoeken betekent ook dat aandoeningen zoals een verzakking, die urine-incontinentie kunnen verergeren, sneller worden opgemerkt."

4. Bespreek het effect van je medicatie

"Ik schrijf vaak een brief naar de cardioloog of huisarts van mijn patiënten met de vraag of we de medicatie voor deze patiënt kunnen aanpassen omdat het dit effect heeft," deelt Srikrishna. "Dit werkt vaak heel goed omdat we de patiënt centraal houden in dit soort discussies."

5. Blaasirriterende stoffen vermijden

"Ik praat regelmatig met vrouwen over eten en drinken dat ze kunnen vermijden en dat irriterend is voor de blaas", zegt Srikrishna. "Bovenaan de lijst staan koolzuurhoudende dranken, zuur voedsel, cafeïne, azijn en citrusvruchten en -dranken."