In een maatschappij die de jeugd vaak verafgoodt, kan ouder worden de angst oproepen om relevantie, schoonheid en vitaliteit te verliezen.

Waarom zijn zoveel mensen bang om ouder te worden?

"Het is begrijpelijk dat mensen bang zijn om ouder te worden, omdat we als samenleving een wereld hebben gecreëerd waarin het gevoel van ouder worden iets slechts is," zegt Farmer. "Het hele concept van ageism werkt bijna als een zwarte wolk over de ervaringen van veel mensen als ze ouder worden, omdat ze het gevoel hebben dat de aard van mensen, van wat je doet, een langzame en onvermijdelijke achteruitgang is.

"Er is ook een wijdverspreide bezorgdheid over zaken als geestelijke en lichamelijke gezondheid, financiën en isolement op latere leeftijd."

Welke factoren kunnen deze negatieve percepties over ouder worden verergeren?

"Ik denk dat het alles te maken heeft met de manier waarop de maatschappij in het algemeen met oudere mensen omgaat," erkent Farmer. "Uit ons onderzoek bleek dat meer dan 40% van de mensen van middelbare leeftijd zei dat hun gevoelens over ouder worden overwegend negatief waren, en mensen gaven aan dat dit te wijten was aan zaken als het beeld van oudere mensen in de media en wat ze andere mensen hebben zien overkomen. Veel mensen zeiden ook dat ze zich zorgen maakten over de invloed die het ouder worden zou hebben op hun vermogen om dingen te doen die ze wilden doen, dus dit onderzoek legde de nadruk op een hele reeks kwesties.

"Natuurlijk is er ook de hele kwestie van leeftijdsdiscriminatie, die bijna is ingebed in onze samenleving - dingen zoals antiverouderingscrèmes, het verkeersbord met iemand die voorovergebogen loopt met een wandelstok, bijvoorbeeld. Deze dingen, die bijna ingebed zijn in onze cultuur, bestendigen het idee dat het latere leven vreselijk zal zijn en dat je niets meer kunt doen."

Age UK is echter vastbesloten om deze negatieve denkwijze te veranderen. Hier zijn enkele van Farmer's topaanbevelingen over hoe we deze angst voor ouder worden kunnen bestrijden en wat we kunnen doen om het proces van ouder worden te omarmen en ervan te genieten...

Credits: PA;

Begin met het herkennen van leeftijdsgebonden gedrag

"Benoem echt leeftijdsgebonden gedrag," adviseert Farmer. "Een voorbeeld hiervan is wanneer iemand die ouder is in het ziekenhuis ligt en bij een jonger persoon is, misschien hun volwassen kind, en de oudere persoon wordt gewoon omgepraat. Ze zeggen misschien 'Hoe gaat het met haar?' tegen de dokter, terwijl die persoon op hetzelfde moment in de kamer is. Praat erover en daag dit soort gedrag uit."

Wees proactief door actief te blijven

"Zet die positieve stap voorwaarts en begin met regelmatige lichaamsbeweging," raadt Farmer aan. "We voeren momenteel een campagne genaamd Act Now, Age Better die mensen aanmoedigt om actief te zijn en misschien een nieuwe fysieke activiteit op te pakken die je nog niet eerder hebt gedaan."

Denk na over het soort omgeving dat je geluk zal stimuleren

"In dit land gingen traditioneel veel oudere mensen naar de kust om met pensioen te gaan - maar interessant genoeg beginnen we mensen te zien die denken dat dat niet is wat ze willen doen," erkent Farmer. "Ze willen misschien in een stad blijven omdat het vervoer beter is, of de cultuur beter is, of de gezondheidszorg beter is. Ik denk dat het belangrijk is om deze gesprekken openlijk aan te gaan op middelbare leeftijd."

Open over je zorgen

"Ik zou mensen willen aanmoedigen om hun zorgen niet op te kroppen, maar er openlijk over te praten," adviseert Farmer. "Pak de telefoon en praat met ons bij Age UK nationaal, of ga naar je plaatselijke Age UK, of praat gewoon met je vrienden en familie."

Focus op het positieve

"Er zijn ontzettend veel voordelen aan het latere leven, dus wees er niet bang voor," zegt Farmer. "Als je een beetje tijd over hebt, zijn er een aantal fantastische voordelen die je krijgt van vrijwilligerswerk en er is ook het grote plezier van tijd doorbrengen met je kleinkinderen."

Bedenk wat je leuk vindt

"Besteed tijd aan de dingen die je echt leuk vindt," raadt Farmer aan. "Voor sommige mensen is dat sport, kunst, theater, muziek of bioscoop. Wat het ook is, trek er tijd voor uit om je begrip en kennis ervan te verdiepen."

Blijf in contact

"Geef prioriteit aan je vriendschappen en connecties die je wilt opbouwen en onderhouden," raadt Farmer aan. "Het is echt belangrijk om tijd van goede kwaliteit door te brengen met vrienden en familie."

Focus op het behouden van je kracht in je bovenlichaam

"Het verouderingsproces kan een grote impact hebben op je bovenlichaam, dus denk erover na om wat eenvoudige, gemakkelijke oefeningen te doen die je bovenlichaam kunnen helpen verbeteren," raadt Farmer aan. "Je hoeft niet per se naar een sportschool, denk gewoon aan eenvoudige dingen die je thuis kunt doen."

"Een van de geweldige dingen die we in het hele Age UK netwerk doen, op lokaal niveau, is mensen aanmoedigen om mee te doen aan bewegingslessen," zegt Farmer. "Of dat nu voetbalwandelen is of een rondje hardlopen in het park of deelnemen aan activiteiten zoals Tai Chi."

Credits: PA;

Ga op zoek naar inspirerende oudere rolmodellen

"Kijk bijvoorbeeld naar de Thursday Murder Club. De boeken zijn geschreven door Richard Osman en de film is heel goed ontvangen," zegt Farmer. "Ik denk dat veel mensen het hebben gezien als een triomf voor oudere mensen.

"Deze vier oudere mensen komen samen om een misdaad op te lossen vanuit hun verpleeghuis en laten hun grootste vaardigheden zien. In de cast zitten onder anderen Helen Mirren en Celia Imrie, geweldige pleitbezorgers voor het latere leven. Celia Imrie staat op het punt om te verschijnen in Celebrity Traitors en ik denk dat zij de oudste beroemdheid is die meedoet aan de show, dus we duimen natuurlijk voor haar."

Blijf nieuwe dingen leren

"Doe iets waardoor je het huis uit komt en creëer mogelijkheden om te leren en contact te maken," adviseert Farmer.

Age UK is op een missie om de manier waarop we ouder worden te veranderen en werkt als liefdadigheidsinstelling lokaal, nationaal en internationaal om dit te realiseren. Ga voor meer informatie en manieren waarop u betrokken kunt raken naar Age UK