Numa sociedade que muitas vezes idolatra a juventude, o envelhecimento pode desencadear o medo de perder a relevância, a beleza e a vitalidade.

Porque é que tantas pessoas têm medo de envelhecer?

"É compreensível que as pessoas tenham medo de envelhecer porque, enquanto sociedade, criámos este mundo em que a sensação de envelhecimento é uma coisa má", reflecte Farmer. "Todo o conceito de envelhecimento funciona quase como uma nuvem negra sobre as experiências de muitas pessoas à medida que envelhecem, porque sentem que a natureza das pessoas, do que estão a fazer, é um declínio lento e inevitável.

"Há também preocupações prevalecentes em torno de questões como a saúde mental e física, as finanças e o isolamento na velhice."

Que factores podem exacerbar estas percepções negativas sobre o envelhecimento?

"Penso que tem tudo a ver com a forma como a sociedade em geral trata as pessoas mais velhas", reconhece Farmer. "A nossa investigação revelou que mais de 40% das pessoas de meia-idade afirmaram que os seus sentimentos sobre o envelhecimento eram sobretudo negativos, e as pessoas referiram que isso se devia a factores como a imagem dos idosos nos meios de comunicação social e o que viram acontecer a outras pessoas. Muitas pessoas disseram também que estavam preocupadas com o impacto que o envelhecimento teria na sua capacidade de fazer as coisas que gostariam de fazer, pelo que esta investigação pôs em evidência um conjunto muito vasto de questões.

"É claro que há também toda a questão do preconceito de idade, que está quase enraizado na nossa sociedade - coisas como os cremes anti-envelhecimento, o sinal de trânsito com alguém curvado com uma bengala, por exemplo. Portanto, estas coisas, que estão quase incorporadas na nossa cultura, apenas perpetuam esta ideia de que a vida mais tarde vai ser horrível e que não vamos ser capazes de fazer nada."

No entanto, a Age UK está determinada a mudar esta mentalidade negativa. Aqui estão algumas das principais recomendações de Farmer sobre como combater este medo de envelhecer e o que podemos fazer para abraçar e desfrutar do processo de envelhecimento...

Créditos: PA;

Começar a reconhecer os comportamentos antiquados

"Chame a atenção para os comportamentos realmente antiquados", aconselha Farmer. "Um exemplo disto é quando alguém mais velho está no hospital e está com uma pessoa mais nova, talvez um filho adulto, e a pessoa mais velha fica a falar. Podem dizer "Como é que ela está?" ao médico quando essa pessoa está na sala ao mesmo tempo. Fale e desafie este tipo de comportamentos".

Seja proactivo mantendo-se ativo

"Dê um passo positivo em frente e pratique uma atividade física regular", recomenda Farmer. "Neste momento, estamos a realizar uma campanha chamada Act Now, Age Better (Agir agora, envelhecer melhor), que tem como objetivo encorajar as pessoas a serem activas e a iniciarem uma nova atividade física que nunca tenham feito antes."

Considere o tipo de ambiente que irá aumentar a sua felicidade

"Tradicionalmente, neste país, muitas pessoas mais velhas iam para a praia para se reformarem, mas, curiosamente, estamos a começar a ver pessoas que pensam que não é isso que querem fazer", reconhece Farmer. "Talvez queiram ficar numa cidade porque os transportes são melhores, a cultura é melhor ou os cuidados de saúde são melhores. Penso que é importante começar abertamente a ter estas conversas na meia-idade."

Fale abertamente sobre as suas preocupações

"Eu encorajaria as pessoas a não se fecharem em copas e a falarem abertamente sobre as suas preocupações", aconselha Farmer. "Pegue no telefone e fale connosco na Age UK a nível nacional, ou vá à Age UK local, ou fale simplesmente com os seus amigos e familiares."

Concentre-se nos aspectos positivos

"Há imensos benefícios na velhice, por isso não tenha medo dela", diz Farmer. "Se tiver algum tempo livre, o voluntariado traz benefícios fantásticos e há também a alegria absoluta de passar tempo com os netos."

Pense no que lhe dá prazer

"Dedique tempo às coisas de que realmente gosta", recomenda Farmer. "Para algumas pessoas, é o desporto, a arte, o teatro, a música ou o cinema. Seja o que for, dedique tempo a aprofundar a sua compreensão e o seu conhecimento sobre o assunto."

Mantenha-se ligado

"Dê prioridade às suas amizades e ligações que quer construir e manter", recomenda Farmer. "É muito importante passar tempo de qualidade com os amigos e a família."

Concentre-se em manter a sua força na parte superior do corpo

"O processo de envelhecimento pode ter um grande impacto na parte superior do corpo, por isso pense em fazer alguns exercícios simples e fáceis que possam ajudar a melhorar a parte superior do corpo", sugere Farmer. "Não precisa necessariamente de ir a um ginásio, pense apenas em coisas simples que pode fazer em casa."

"Uma das coisas brilhantes que fazemos em toda a rede da Age UK, a nível local, é encorajar as pessoas a participarem em aulas de exercício", diz Farmer. "Quer se trate de andar no futebol ou ir a uma corrida no parque ou participar em actividades como o Tai Chi."

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Procure modelos inspiradores para os mais velhos

"Veja o Thursday Murder Club, por exemplo. Os livros foram escritos por Richard Osman e o filme foi muito bem recebido", diz Farmer. "Penso que muitas pessoas o viram como um triunfo para as pessoas mais velhas.

"Estes quatro idosos juntam-se para resolver um crime a partir do seu lar de idosos e mostram as suas melhores capacidades. O elenco inclui nomes como Helen Mirren e Celia Imrie, que são brilhantes defensoras da vida adulta. Celia Imrie está prestes a aparecer em Celebrity Traitors e penso que é a celebridade mais velha a participar no programa, por isso estamos obviamente a torcer por ela".

Continua a aprender coisas novas

"Faça algo que o tire de casa e crie esse potencial de aprendizagem e de ligação", aconselha Farmer.

A Age UK tem a missão de mudar a forma como envelhecemos e, como instituição de caridade, está a trabalhar a nível local, nacional e internacional para que isso aconteça. Para mais informações e formas de se envolver, visite Age UK