Nieuw onderzoek suggereert dat het beperken van suiker tijdens de zwangerschap en de eerste twee levensjaren blijvende voordelen kan hebben voor de gezondheid van ons hart.

Het onderzoek, gepubliceerd in het British Medical Journal (BMJ), keek naar 63.433 mensen uit de UK Biobank, geboren tussen oktober 1951 en maart 1956 zonder voorgeschiedenis van hartaandoeningen, en vergeleek op basis hiervan 40.063 mensen die tussen 1940 en 1953 werden blootgesteld aan suikerrantsoenering met 23.370 mensen die dat niet werden.

Ze ontdekten dat mensen bij wie de suiker tijdens de zwangerschap en in de eerste twee levensjaren werd beperkt, in vergelijking met mensen die nooit aan rantsoenering werden blootgesteld, 20% minder risico hadden op hartaandoeningen, 25% minder risico op een hartaanval, 26% minder risico op hartfalen, boezemfibrilleren (24%), beroerte (31%) en cardiovasculaire sterfte (27%).

We spraken met dr. Oliver Guttmann, cardioloog in het Wellington Hospital, onderdeel van HCA Healthcare UK, om precies te weten te komen hoe suiker de gezondheid van ons hart kan beïnvloeden.

Welke onmiddellijke/kortetermijneffecten kan het eten van suiker op ons hart hebben?

"Als je in één keer veel suiker eet, kan dat op korte termijn je bloeddruk en hartslag verhogen," zegt Guttmann. "Een grote suikerrijke maaltijd kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat je hartslag een beetje hoger wordt, omdat je lichaam harder moet werken om het verhoogde bloedsuikergehalte onder controle te houden.

"Dat is de reden waarom mensen soms zeggen dat ze hartkloppingen krijgen nadat ze iets heel suikerrijks hebben gegeten."

Credits: PA;

Welke langetermijneffecten kan het consumeren van veel suiker hebben op ons hart?

Verhoogd risico op hartaandoeningen

"Na verloop van tijd kan een hoge suikerinname zeer chronische laaggradige ontstekingen en een hoge bloeddruk veroorzaken die het hart extra kunnen belasten, wat het risico op hartaandoeningen kan verhogen," zegt Guttmann.

Verhoogd LDL-cholesterolgehalte

"Een hoge consumptie van suiker, vooral geraffineerde suikers, kan soms na verloop van tijd het niveau van het 'slechte' cholesterol LDL (low-density lipoproteïne) verhogen en het niveau van het goede cholesterol (high-density lipoproteïne, HDL) verlagen," zegt Guttmann. "Een hoog LDL-gehalte kan na verloop van tijd de slagaders verharden, wat kan leiden tot hartaanvallen en beroertes."

Verhoogd risico op gewichtstoename en diabetes

"Als je langdurig veel suiker eet, dan is er een risico op obesitas," zegt Guttmann. "Een hoger lichaamsgewicht kan je risico op hoge cholesterolwaarden en bloeddruk verhogen, wat belangrijke risicofactoren zijn voor type 2 diabetes. Bovendien kunnen hoge bloedsuikers gedurende lange tijd leiden tot insulineresistentie en het risico op diabetes verhogen.

"Het is dus een beetje een vicieuze cirkel, alles kan samenwerken om een probleem te veroorzaken."

Verhoogd risico op beroerte en hartaanvallen

"Beroertes en hartaanvallen zijn altijd de dingen waar we het over hebben als het gaat om de gezondheid van het hart, en ze gebeuren meestal als je last krijgt van aderverkalking," zegt Guttmann. "Aderverkalking maakt de bloedvaten na verloop van tijd nauwer en nauwer.

"Hoge bloeddruk, hoog cholesterol, diabetes, roken en een familiegeschiedenis zijn de belangrijkste risicofactoren voor aderverkalking.

"Daarnaast zorgt een overmatige consumptie van suiker ervoor dat je triglyceriden omhoog gaan, wat een bepaald soort vet is dat ook kan bijdragen aan de vernauwing en verharding van de slagaders."

Deze risico's nemen toe naarmate we ouder worden.

"Naarmate je ouder wordt, loop je meer risico op hartproblemen omdat alles zich opstapelt," zegt Guttmann. "Als je bijvoorbeeld 60 bent en 40 jaar een slecht dieet hebt gevolgd, verhoogt dat je risico op hartproblemen."

Welke veranderingen in je levensstijl zou jij aanraden om de effecten van suiker tegen te gaan of te verminderen?

Credits: PA;

Dieet

"Het is belangrijk om een gebalanceerd dieet te hebben en de hoeveelheid suiker en suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken die je consumeert te beperken," zegt Guttmann. "Als je iets zoeter wilt maken, overweeg dan om in plaats daarvan vruchtensap of honing te nemen."

Volgens richtlijnen van de overheid mogen volwassenen niet meer dan 30 g vrije suikers per dag binnenkrijgen (ongeveer gelijk aan zeven suikerklontjes), volgens de website van de NHS.

Lichaamsbeweging

"Regelmatige lichaamsbeweging helpt je hartslag te verhogen tijdens de activiteit, waardoor je hart sterker wordt, en na verloop van tijd helpt het je bloeddruk in rust te verlagen," zegt Guttmann. "Het helpt ook bij het verbranden van suiker en vet en kan na verloop van tijd je cholesterolgehalte verlagen. Over het algemeen wordt ongeveer 150 minuten lichaamsbeweging per week aanbevolen."

Welke controles kunnen mensen doen om ervoor te zorgen dat hun hart gezond is?

"Als je erg fit en gezond bent en geen andere medische problemen hebt, denk ik dat het redelijk is om je bloeddruk en cholesterol één keer per jaar te controleren," zegt Guttmann. "Als je echter een geschiedenis hebt van hoge bloeddruk of hartaanvallen in de familie, of als je diabetes hebt of als je rookt, moet je het vaker laten controleren."