De Portugese voetbalbond(FPF) kondigde in een verklaring aan dat de meest gecapte doelman in de geschiedenis van het nationale team (108 wedstrijden) vrijdag vanaf 12 uur 's middags geëerd zal worden in de Stad van het Voetbal in Oeiras, om zijn "unieke carrière" bij het nationale team en Patrício's "enorme levensduur" in het doel van Portugal te benadrukken.

Rui Patrício zat zonder club sinds eind juni, toen hij vertrok bij Al Ain uit de Verenigde Arabische Emiraten, voor wie hij slechts twee wedstrijden speelde, beide in de Wereldbeker voor clubs, nadat hij in het seizoen 2024/25 voor het Italiaanse Atalanta had gespeeld.

De doelman, geboren in Leiria, doorliep het jeugdsysteem van Sporting en verdedigde het eerste team van de 'Lions' 12 jaar lang, tussen 2006/07 en 2017/18, in een totaal van 467 wedstrijden in alle competities, zonder ooit een nationaal kampioenschap te winnen, maar in die tijd won hij twee Portugese bekers (2007/08 en 2014/15), twee Cândido de Oliveira Super Cups (2008 en 2015) en een League Cup (2017/18).

Sporting Lissabon's debuut voor de 'leeuwen' kwam onder leiding van Paulo Bento, die hem had gecoacht in de 'groen-witte' jeugdteams en die hem een basisplaats gaf in een wedstrijd op Madeira tegen Marítimo op 19 november 2006.

Alleen al die eerste wedstrijd zou in het geheugen van de toen 18-jarige blijven gegrift, en het kreeg een nog grotere betekenis door zijn optreden tegen de ploeg uit Madeira, waarbij hij een 1-0 overwinning veiligstelde door in de tweede helft een penalty te redden.

Dat zou de enige wedstrijd zijn waaraan hij dat seizoen meedeed, maar in het daaropvolgende seizoen 2007/08 werd hij al snel de onbetwiste 'meester' van het doel van de 'leeuwen', een status die hij behield tot zijn vertrek in 2018 - toen als aanvoerder van het team - te midden van controverse, omdat hij een van de spelers was die zijn contract met de club uit Lissabon beëindigde na de invasie van fans in de trainingsacademie van Alcochete.

Wolverhampton

In die tijd sloot hij zich aan bij het Portugese contingent van Wolverhampton, een club onder leiding van zijn landgenoot Nuno Espírito Santo, die maanden later een overeenkomst zou sluiten met Sporting om €18 miljoen te betalen voor de transfer van de keeper.

Voor Wolves speelde hij 127 wedstrijden in drie seizoenen, bijna net zoveel als voor Roma (129) in dezelfde periode, tussen 2021/22 en 2023/24, ook onder leiding van een Portugese coach, José Mourinho. In zijn eerste seizoen bij de Giallorossi won hij de eerste titel in de Conference League in een finale tegen Feyenoord.

Na zijn tijd in de Italiaanse hoofdstad bleef hij in Italië, maar verhuisde naar Bergamo om Atalanta te vertegenwoordigen, in een 'avontuur' dat slechts zes wedstrijden duurde, waarvan slechts drie in de Serie A.

De verrassende transfer naar de Verenigde Arabische Emiraten diende alleen om twee wedstrijden te spelen voor Al Ain in de Club World Cup, in de nederlaag tegen Juventus (5-0) en in de overwinning op WAC Casablanca (2-1).

Optredens voor Portugal

In het Portugese shirt won Patrício Euro 2016 en de Nations League van 2019, en zijn laatste wedstrijd voor de Portugese nationale ploeg vond plaats in maart 2024, in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Zweden (5-2) in Guimarães, die voorafging aan de deelname van de ploeg aan het laatste EK.

De eerste van 108 oproepen, waardoor hij de keeper werd met de meeste optredens voor het nationale seniorenteam, kwam op 17 november 2010, opnieuw onder leiding van Paulo Bento, die Sporting al had verlaten voor het nationale team. Rui Patrício's debuut in het shirt van de Portugese nationale ploeg kon niet gedenkwaardiger zijn, gezien de 4-0 overwinning van Portugal op de toenmalige wereldkampioen Spanje in een vriendschappelijke wedstrijd in het Estádio da Luz.

In totaal nam Rui Patrício deel aan vijf Europese Kampioenschappen (2008, 2012, 2016, 2020 en 2024) en drie Wereldkampioenschappen (2014, 2018 en 2022), naast de Confederations Cup van 2017.

Ondanks dat hij vorig jaar werd opgeroepen voor zijn vijfde EK in Duitsland, werd de doelman niet gebruikt door bondscoach Roberto Martínez, die de laatste Portugese keeperspositie al aan Diogo Costa had gegeven.

Sindsdien is hij niet meer opgeroepen voor de nationale ploeg.