"Ons visumsysteem mag niet worden misbruikt. Daarom neem ik het ongekende besluit om visa te weigeren aan burgers die misbruik proberen te maken van onze vrijgevigheid," zei de Britse minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood, geciteerd in een verklaring van het Home Office. Het besluit wordt van kracht op 26 maart, aldus het ministerie.

De aankondiging komt op een moment dat de Labourregering van Keir Starmer heeft beloofd om legale en illegale immigratie te verminderen, te midden van de opkomst van de anti-immigratiepartij Reform UK.

Asielaanvragen in het Verenigd Koninkrijk bereikten een recordhoogte in 2024 (108.138 aanvragen) voordat ze licht daalden in 2025 (100.625).

Londen rechtvaardigt de beslissing door te stellen dat asielaanvragen van mensen die het land legaal zijn binnengekomen "meer dan verdrievoudigd zijn sinds 2021," en bijna 133.760 hebben bereikt.

Aanvragen van studenten uit Afghanistan, Kameroen, Myanmar en Soedan zijn volgens het Home Office tussen 2021 en 2025 met 470% gestegen. Werkvisa voor Afghanen worden nu ook geweigerd.

Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn "drastische maatregelen noodzakelijk", aangezien de financiële steun voor asielzoekers de Britse belastingbetalers jaarlijks "meer dan 4 miljard pond" (4,6 miljard euro) kost.

In november kondigde de Labourregering een ingrijpende hervorming van het asielbeleid aan om migranten te ontmoedigen in kleine bootjes het Kanaal over te steken.

De hervorming, waarvan de bepalingen nog door het parlement moeten worden goedgekeurd, bepaalt met name dat vluchtelingen 20 jaar moeten wachten voordat ze een permanente verblijfsvergunning kunnen aanvragen.

Sinds 2 maart wordt de vluchtelingenstatus in het Verenigd Koninkrijk toegekend aan alle nieuwe aanvragers voor een verlengbare periode van 30 maanden, in plaats van de vorige termijn van vijf jaar.