"O nosso sistema de vistos não deve ser objeto de abusos. É por isso que estou a tomar a decisão sem precedentes de recusar vistos a cidadãos que procuram explorar a nossa generosidade", disse o Ministro do Interior britânico, Shabana Mahmood, citado num comunicado do Ministério do Interior. A decisão entrará em vigor a 26 de março, precisou o ministério.

O anúncio surge numa altura em que o governo trabalhista de Keir Starmer prometeu reduzir a imigração legal e ilegal, no meio da ascensão do partido anti-imigração Reform UK.

Os pedidos de asilo no Reino Unido atingiram um máximo histórico em 2024 (108.138 pedidos), antes de diminuírem ligeiramente em 2025 (100.625).

Londres justifica a decisão afirmando que os pedidos de asilo de pessoas que entraram legalmente no país "mais do que triplicaram desde 2021", atingindo quase 133 760.

Os pedidos de estudantes do Afeganistão, Camarões, Myanmar e Sudão aumentaram 470% entre 2021 e 2025, de acordo com o Ministério do Interior. Os vistos de trabalho qualificado para afegãos também serão agora recusados.

De acordo com o Ministério do Interior, "são necessárias medidas drásticas", uma vez que o apoio financeiro aos requerentes de asilo custa aos contribuintes britânicos "mais de 4 mil milhões de libras" (4,6 mil milhões de euros) por ano.

Em novembro, o governo trabalhista anunciou uma reforma profunda da política de asilo para desencorajar os imigrantes de atravessarem o Canal da Mancha em pequenas embarcações.

A reforma, cujas disposições ainda têm de ser votadas no Parlamento, estipula, nomeadamente, que os refugiados devem esperar 20 anos antes de poderem requerer a residência permanente.

Desde 2 de março, o estatuto de refugiado no Reino Unido é concedido a todos os novos requerentes por um período renovável de 30 meses, em vez do anterior período de cinco anos.