"Il nostro sistema di visti non deve essere abusato. Per questo motivo sto prendendo la decisione senza precedenti di negare i visti ai cittadini che cercano di sfruttare la nostra generosità", ha dichiarato il Ministro degli Interni britannico Shabana Mahmood, citato in un comunicato del Ministero degli Interni. La decisione entrerà in vigore il 26 marzo, ha precisato il ministero.

L'annuncio arriva in un momento in cui il governo laburista di Keir Starmer ha promesso di ridurre l'immigrazione legale e illegale, in mezzo all'ascesa del partito anti-immigrazione Reform UK.

Le richieste di asilo nel Regno Unito hanno raggiunto un massimo storico nel 2024 (108.138 domande) prima di diminuire leggermente nel 2025 (100.625).

Londra giustifica la decisione affermando che le richieste di asilo da parte di persone entrate legalmente nel Paese sono "più che triplicate dal 2021", raggiungendo quasi 133.760 domande.

Le domande di studenti provenienti da Afghanistan, Camerun, Myanmar e Sudan sono aumentate del 470% tra il 2021 e il 2025, secondo il Ministero degli Interni. Anche i visti di lavoro qualificati per gli afghani saranno ora negati.

Secondo il Ministero dell'Interno, "sono necessarie misure drastiche", dato che il sostegno finanziario ai richiedenti asilo costa ai contribuenti britannici "più di 4 miliardi di sterline" (4,6 miliardi di euro) all'anno.

A novembre, il governo laburista ha annunciato una riforma radicale della politica di asilo per scoraggiare i migranti dall'attraversare la Manica su piccole imbarcazioni.

La riforma, le cui disposizioni devono ancora essere votate in Parlamento, prevede, in particolare, che i rifugiati debbano attendere 20 anni prima di poter richiedere la residenza permanente.

Dal 2 marzo, lo status di rifugiato nel Regno Unito viene concesso a tutti i nuovi richiedenti per un periodo rinnovabile di 30 mesi, invece del precedente termine di cinque anni.