De storm Erminio die tijdens het paasweekend langs de Adriatische kust van Italië raasde, deed ons denken aan de noodlottige storm Kristin die Portugal slechts twee maanden geleden teisterde.

Onophoudelijke zware regenval met windvlagen tot 130 km/u veroorzaakte wijdverspreide overstromingen in de centrale regio. Verschillende rivieren traden buiten hun oevers en gewoonlijk droge valleien veranderden in stortbeken met als gevolg dat zware aardverschuivingen bruggen en wegen deden instorten waardoor de spoor- en autowegen van noord naar zuid werden afgesloten.De daaruit voortvloeiende schade aan zowel residentiële als commerciële gebouwen (bijv. de Stellantis fabriek in Termoli) maakte evacuatie noodzakelijk. Civiele bescherming en lokale bestuurders waren niet in staat om te gaan met dergelijke kritieke omstandigheden en de eerste schattingen van de kosten van onmiddellijke reparaties zijn kolossaal.

De buitengewone weersomstandigheden van Erminio en Kristin samen benadrukken de kwetsbaarheid van een nationale infrastructuur die slecht voorbereid is op dergelijke noodsituaties, of het nu gaat om hydrologische rampen of tornado's met stormwinden. De voorspelling is dat deze vaker zullen voorkomen. Wanneer ze gevolgd worden door lange periodes van extreme hitte zal de mogelijkheid van instorting van gebouwen zeker volgen door het ondermijnen van funderingen van gebouwen en bodembewegingen zoals zinkgaten en het altijd aanwezige risico van aardbevingen.

De aanvankelijke verwoede pogingen van de lokale bevolking om noodreparaties uit te voeren volgens het oorlogsprincipe van "make do and mend" moesten worden geholpen door wat de premier omschreef als gestroomlijnde processen om ervoor te zorgen dat essentiële fondsen snel aankwamen. Sommige deden dat, de meeste niet.

Toen de media-aandacht afnam, deed de regering wat regeringen altijd doen. Ze stelde onderzoekscommissies in en stelde "beschermingsmechanismen" in voor de slakkengang van de hulpverlening.

Om de realiteit van het leven van mensen te begrijpen, moeten politici uit de comfortabele Lissabon-bubbel stappen om de ketel van klimaatverandering en het dubbele zwoegen en problemen die cumulatieve rampen door wind, vuur en water met zich meebrengen, ten volle te ervaren.

Voor de vele duizenden die plotseling zijn gedwongen om de verwoesting van hun huizen en bestaansmiddelen te verduren waar ze tientallen jaren over hebben gedaan om die op te bouwen, is het niet genoeg om een schouderklopje te krijgen en het advies om aanspraak te maken op een verzekering die niet bestaat voor mensen die zich een dergelijke luxe nooit hebben kunnen veroorloven. Het helpt ook niet degenen die afhankelijk zijn van zelfvoorzienende landbouw en betaalbare diensten zoals licht en water om te overleven.

In afwachting van de volgende ramp is het belangrijk om nu een rampenfonds op te richten waaraan alle burgers via de belastingen moeten bijdragen. Het geld moet in handen zijn van lokale overheden en hun organisaties voor civiele bescherming, zodat er onmiddellijk hulp kan worden geboden als een ramp toeslaat.

Bovendien moeten er subsidies beschikbaar zijn voor gezinnen en bedrijven, zodat onroerend goed niet alleen wordt opgelapt, maar wordt verbeterd volgens moderne bouwkundige normen, zoals isolatie, drainage en betonnen funderingen, zodat de veiligheid en het comfort van het verouderende Portugese huizenbestand wordt verbeterd.

Als dit, door het gebruik van materialen en arbeidskrachten die bedoeld zijn voor investeringen in luxueus onroerend goed, een daling van het BBP en een terugkeer naar tijdelijke bezuinigingen vereist, dan moet het worden beschouwd als een eervol project om onze jongeren in staat te stellen in gezinswoningen te wonen met de waardigheid en het gevoel van doelgerichtheid dat hun ouderen zo vaak is ontzegd.

Een essay door Roberto Cavaleiro - Tomar, 05 april 2026