De milieuorganisatie verwijst naar een nieuw onderzoek naar de economische gevolgen van de groei van het luchtvervoer en het toerisme, gepubliceerd door de Europese Federatie voor Vervoer en Milieu (T&E), waarvan ZERO lid is.

Gevolgen van het toenemende aantal aankomsten

De studie „toont aan dat de voortdurende toename van het aantal vliegtuigpassagiers niet alleen de gevolgen voor het milieu en het klimaat verergert, maar ook bijdraagt aan de druk op de woningmarkt, productieve investeringen in de economie vermindert en geen significante verbetering van de lonen of de levenskwaliteit van de bevolking oplevert”, voegt de organisatie toe in een verklaring.

Gevoeligheid voor toeristenaantallen

Huizen- en huurprijzen zijn gevoelig voor de komst van internationale toeristen, ongeacht de vervoerswijze, maar de studie richt zich specifiek op de bijdrage van het luchtvervoer, aangezien Portugal mogelijk te maken krijgt met „een van de grootste druk op de huizen- en huurprijzen“.

Volgens Zero schat de analyse dat „de gemiddelde jaarlijkse opbrengst van woningen in Portugal, in gebieden met een grotere toeristische druk, de komende vijf jaar (2026-2031) met 193 euro per jaar zal stijgen voor nieuwe contracten“.

Zorgen over uitbreiding van de luchthavencapaciteit

Milieuactivisten wijzen erop dat deze resultaten hun bezorgdheid over „de uitbreiding van de luchthavencapaciteit in de regio Lissabon“ vergroten.

"Naast de bekende gevolgen op het gebied van broeikasgasemissies, geluidsoverlast, luchtvervuiling, aantasting van de biodiversiteit en druk op de stedelijke infrastructuur, komt er nu een vaak verwaarloosd economisch effect bij: de verscherping van de huisvestingscrisis en de toeristische druk op het gebied".

Bovendien blijkt uit de studie ook dat „de druk die de groei van het toerisme in verband met het luchtverkeer uitoefent op de stijging van de huizenprijzen, negatieve gevolgen kan hebben voor de productiviteit van de Portugese economie“, waarbij wordt verwezen naar prognoses die aangeven dat bedrijfsinvesteringen in de periode 2019-2031 een daling van 0,5% zouden kunnen ondergaan, wat in absolute termen neerkomt op „een geschat verlies van ongeveer 200 miljoen euro per jaar“.

Richtlijnen voor het overheidsbeleid

In deze context stelt Zero dat „Portugal zijn overheidsbeleid moet richten op de kwalitatieve verbetering van het toerisme en niet op de onbeperkte uitbreiding ervan“, waarbij de organisatie volhoudt dat het land „meer baat zal hebben bij een model dat is gebaseerd op de kwaliteit van het toerisme, ecologische duurzaamheid, de bescherming van betaalbare huisvesting en de diversificatie van zijn economische basis dan bij een strategie die gericht is op het maximaliseren van het aantal vluchten en passagiers."

De organisatie wijst erop dat deze keuze „volledig in lijn is met de Nationale Strategie voor Duurzaam Toerisme, die prioriteit geeft aan het creëren van meer economische, sociale en ecologische waarde in plaats van louter het aantal bezoekers te verhogen.“

Duurzaam toerisme

Om duurzamer toerisme te stimuleren, stelt Zero voor om de invoering te overwegen van „een heffing die aan passagiers wordt aangerekend wanneer zij het land per vliegtuig verlaten“, zoals die in verschillende Europese landen al bestaat.

Deze vertrekbelasting „zou kunnen bijdragen aan het internaliseren van een deel van de milieu- en sociale kosten die gepaard gaan met luchtvervoer en inkomsten kunnen genereren die bestemd zijn voor de versterking van het cultureel en natuurlijk erfgoed, de verbetering van de milieukwaliteit, de versterking van duurzame mobiliteit en de kwalificatie van de toeristische sector zelf“, voegt de organisatie eraan toe.