Volgens ECO News zal Portugal de vorderingen ter waarde van ongeveer 500 miljoen euro betwisten die door snelwegconcessiehouders zijn ingediend ter compensatie van verkeersverliezen tijdens de Covid-19-pandemie.

Tijdens een branche-evenement zei João Caetano, voorzitter van het Instituut voor Mobiliteit en Vervoer (IMT), dat de regering tot de conclusie was gekomen dat concessiehouders geen recht hadden op een financiële herziening van hun contracten, omdat hun operationele en financiële capaciteit niet significant was aangetast.

Hij voerde ook aan dat de exploitanten later profiteerden van de hoge inflatie, waardoor de tolinkomsten stegen.

De arbitrageprocedures lopen nog, en Caetano zei dat de staat in beroep zou gaan tegen elke uitspraak die in het voordeel van de concessiehouders uitvalt.

Exploitanten betwisten het standpunt van de regering

António Pires de Lima, algemeen directeur van Brisa, betwistte het standpunt van de regering en stelde dat snelwegexploitanten gecompenseerd zouden moeten worden voor verliezen die zijn veroorzaakt door de mobiliteitsbeperkingen die tijdens de pandemie zijn ingevoerd.

Hij had ook kritiek op het besluit van de staat om in beroep te gaan tegen arbitrale uitspraken, omdat dit volgens hem onzekerheid had gecreëerd over zowel het tijdstip als de uitkomst van de zaken.

Mocht de staat uiteindelijk in het ongelijk worden gesteld, dan zou een eventuele contractuele herziening volgens het IMT plaatsvinden door middel van een verlenging van de concessieperiode.

Concessieonderhandelingen gaan door

Pires de Lima zei tevens dat de onderhandelingen over het contract met Brisa Concessões Rodoviárias naar verwachting in september of oktober een stadium zullen bereiken waarin politieke beslissingen kunnen worden genomen.

De besprekingen hebben onder meer betrekking op wegverbindingen naar de toekomstige luchthaven Luís de Camões, gedeeltelijke tolvrijstellingen op de snelwegen A6 en A2, en de indeling van voertuigen in tolklasse 1.

Hij voegde eraan toe dat de heronderhandelingen niet zouden verhinderen dat de concessie opnieuw wordt aanbesteed wanneer deze in 2035 afloopt, of mogelijk in 2037 of 2038.