Het programma, dat Lissabon, de Bairrada en Porto omvatte, trok deelnemers uit de hele wereld – Portugal, Australië, Duitsland, Zwitserland, Israël, Italië, Thailand, Turkije, Ethiopië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten – voor een reis die was gebaseerd op de drie pijlers van de Chaîne: wijn, eten en vriendschap.

Het programma ging donderdag in Lissabon van start met een receptie in het Altis Grand Hotel en een bezoek aan de Casa do Alentejo, een gebouw dat in het hart van de hoofdstad wordt gewaardeerd om zijn architectuur. Van daaruit trok de groep per tuk-tuk door de straten van Lissabon, onderweg even stoppend voor ginjinha en de onvermijdelijke pastel de nata — een passende, ontspannen kennismaking met de Portugese keuken. De avond werd afgesloten met een voortreffelijk diner bij „Plano“, aangeboden door chef-kok Vítor Adão, waarmee de toon voor de komende dagen werd gezet.

Vrijdag verplaatste het feest zich naar de Bairrada, waar Luís Pato en Maria João Pato de groep ontvingen in de „Adega Luís Pato”, samen met Paulo Amado en Marie-Anne Ferran — respectievelijk Bailli Délégué en Chancelier van de Chaîne des Rôtisseurs de Portugal. Het was geen verrassing dat het beroemde speenvarken uit de Bairrada tijdens de lunch een prominente plaats innam. Het werd bereid door gastchef Ricardo Mugasa van restaurant Mugasa, wiens technische vaardigheden hem onder zijn collega-Chaîne-chefs talrijke bewonderaars hebben opgeleverd. Samen met Gonçalo Queiroz, Filipe Ramalho en Vítor Adão zorgde hij voor een onvergetelijke lunch, waarbij de bediening van de wijn en mousserende wijn werd geleid door Échanson National Genny Queiroz.

Die avond begaf de groep zich naar Vila Nova de Gaia, waar leden Lídia Braz en Fernando Araújo iedereen verwelkomden in „Proua“ voor een ontspannen avond rond de bekende marmeren toog van het restaurant. Een keur aan klassieke Portugese petiscos — garnalen, rissóis, pens en nog veel meer — zorgde voor een avond die in het teken stond van gezelligheid en goed gezelschap.

Zaterdag begon met een rondleiding door de kelders van Cockburn’s, een van de grote namen in de portwijnwereld, gevolgd door een lunch in de Mercado do Bolhão in Porto, in de ruimte ‘Culto do Bacalhau’ – een eerbetoon aan de vis die centraal staat in de Portugese eetcultuur.

Het hoogtepunt van de dag vond die avond plaats bij World of Wine (WOW), waar een elegante setting het decor vormde voor de installatieceremonie van de Chaîne, waarbij nieuwe leden in de gelederen werden verwelkomd. Bailli Délégué Paulo Amado maakte van de gelegenheid gebruik om kanselier Marie-Anne Ferran te bedanken voor haar inzet, en om de Zilveren Medaille van de Chaîne uit te reiken aan Genny Queiroz, Pedro Ornelas en Vítor Adão.

Ook een aantal andere leden werd erkend voor hun bijdrage aan de Chaîne in Portugal, waaronder Chris Mott. Jean Ferran en Paulo Amado kregen eveneens een speciale vermelding: het duo, dat meer dan twintig jaar geleden aan boord van een rabelo-boot op de Douro zelf werd ingewijd, werd nu verheven tot Commandeur. De ceremonie markeerde tevens de toelating van nieuwe Portugese leden, naast leden uit verschillende landen die Portugal hadden gekozen als de plek om lid te worden van de Chaîne.

De feestelijkheden gingen tot in de avond door op het terras van Barão Fladgate, waar de leden met mousserende wijn proostten terwijl de zon boven de Douro onderging op de klanken van een fadogroep, waarna een voortreffelijk galadiner — gecombineerd met enkele van de beste Portugese wijnen — oude en nieuwe vrienden samenbracht in de geest van kameraadschap die alles wat de Chaîne doet doordrenkt.

Zondag stond in het teken van afscheid nemen, met een afsluitende lunch in het restaurant „Exuberante“ in Hotel Altis Porto, waar de jonge chef-kok Rafaela Ferreira ons nog een laatste keer liet proeven van de Portugese keuken, alvorens dit Grand Chapitre op memorabele wijze af te sluiten.

De Chaîne des Rôtisseurs, een internationale gastronomische vereniging die in meer dan 75 landen actief is, verwelkomt altijd nieuwe enthousiaste leden, zowel amateurs als professionals, die dezelfde waarden delen: kwaliteit, lekker eten, gezelligheid, het bevorderen van de culinaire kunsten en de geneugten van de tafel. Als u meer wilt weten over de Chaîne, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen via e-mail: ma@monchique.com of bezoek www.chainedesrotisseurs.com

Marie-Anne Ferran, kanselier van Portugal.