Nie wiem dlaczego, ale jeśli kiedykolwiek jestem pasażerem samochodu jadącego w jakieś nowe miejsce, nawet tutaj w Portugalii, kierowca beztrosko podaje mi swój telefon (lub urządzenie GPS) i oczekuje, że to ja się tym zajmę.

Zwykle po około trzech kilometrach podróży zdaję sobie sprawę, że powinniśmy byli skręcić w ostatni zjazd, lub nalegam, by kierowca skręcił w prawo, pomimo wyraźnego napisu "Zakaz wjazdu". Prawdopodobnie zapomniałem też nacisnąć przycisk "rozpocznij podróż" i pewnie siedzę, zastanawiając się, dlaczego strzałka się nie porusza. Mam taką wiarę, że "głos" powie mi, gdzie popełniłem błąd. Jestem zdezorientowany, gdy "głos" mówi mi: "jedź na wschód przez 5 kilometrów" - skąd do cholery mam wiedzieć, gdzie jest wschód, chyba że właśnie wzeszło słońce?

Czy czytniki map mają jakąś nazwę?

Przypuszczam, że ktoś, kto czyta mapy, jest technicznie nazywany Nawigatorem, czy po prostu Czytnikiem Map? Kartograf to osoba, która tworzy mapy, czy to świata, lokalnej trasy autobusowej, czy zakopanego skarbu. Pojęcie to wywodzi się od łacińskiego słowa charta-, które oznacza "tablet lub liść papieru" oraz greckiego słowa graphein, oznaczającego pisanie lub rysowanie. W dzisiejszych czasach kartograf nie musi pracować na papierze - wszystko jest skomputeryzowane jako część oprogramowania GPS - więcej o tym za chwilę.

Mapy papierowe

Dla mnie mapy papierowe są gorsze - ponieważ mój okropny zmysł orientacji zmusza mnie do zmagania się z arkuszem papieru wielkości dużego sztywnego obrusu, a następnie nieuchronnie kawałek, który muszę zobaczyć, jest zużyty od ciągłego składania, a ja krzyczę "mapy są błędne!", gdy droga znika, trochę jak starożytny odkrywca myślący, że przepłynie nad krawędzią płaskiego świata.

Czasami zmagam się z tymi, które są wywieszane na ścianach pubów, gdzie spoglądam na zabytkowe zdjęcia okolicy, które oznaczają pobliskie miasta i rzeki małymi symbolami zamków lub ścieżek, lub grupami drzew oznaczającymi las. Nie mam pojęcia, gdzie jestem, chyba że ktoś w przemyślany sposób zaznaczył na adnotacji "X" i "jesteś tutaj".

A teraz GPS

GPS to skrót od "Global Positioning System" i ma związek z satelitami obracającymi się wokół globu. Jak rozumiem, satelity te okrążają Ziemię dwa razy dziennie na precyzyjnej orbicie i najwyraźniej każdy satelita przesyła unikalny sygnał i parametry orbitalne, które pozwalają urządzeniom GPS na dekodowanie i ustalanie dokładnych lokalizacji. Odbiorniki GPS wykorzystują te informacje i trilaterację do obliczenia dokładnej lokalizacji użytkownika. Zasadniczo odbiornik GPS mierzy odległość do każdego satelity na podstawie czasu potrzebnego do odebrania transmitowanego sygnału. Sprytnie może określić pozycję użytkownika i wyświetlić ją elektronicznie, aby zmierzyć trasę biegu, wyznaczyć pole golfowe lub pomóc znaleźć drogę do domu.

Kredyty: Unsplash; Autor: brecht-denil;

GPS jest najwyraźniej usługą bezpłatną, bez opłat konfiguracyjnych i jest opłacany przez amerykańskich podatników (dzięki, chłopaki). W rzeczywistości GPS ma dwa poziomy usług: Standardowa Usługa Pozycjonowania, dostępna bezpłatnie na całym świecie, oraz Usługa Precyzyjnego Pozycjonowania, która jest ograniczona do amerykańskich sił zbrojnych i agencji federalnych oraz wybranych sojuszników. Najwyraźniej GPS to konstelacja 24 satelitów, które mogą teraz powiedzieć każdemu, gdzie się znajduje na świecie, a początkowa konstelacja kosztowała 12 miliardów dolarów, aby umieścić ją na orbicie. Koszt operacyjny wynosi nieco ponad 2 miliony dolarów dziennie.

W dzisiejszych czasach można uzyskać dostęp do GPS za pośrednictwem smartfona, a nawet smartwatcha, i może on być używany do wszystkiego, od śledzenia zagubionego psa po precyzyjne rolnictwo, a każdy może być śledzony za pomocą odpowiedniego systemu.

Po prostu wiem, że odniosłem sukces podczas korzystania z GPS (i zwalniam uścisk na krawędzi fotela), gdy słyszę "głos" mówiący: "dotarłeś do celu", a niestety mapy są niezbędne. Mówi się, że planowanie podróży bez mapy jest jak budowanie domu bez rysunków. Nie potrafiłbym nawet zmontować szafki łazienkowej bez wypadających półek.