Dla starszego pokolenia może to być czas izolacji, jeśli przyjaźnie nie są utrzymywane. Rozmawialiśmy jednak z ekspertami, którzy wyjaśniają znaczenie przyjaźni w każdym wieku, jej wpływ na zdrowie i sposoby tworzenia trwałych więzi.

Jaki wpływ może mieć przyjaźń na starsze pokolenie?

Jenny Lippiatt, kierownik ds. programów strategicznych w zespole ds. zdrowia w Age UK, mówi, że przyjaźń dla wszystkich pokoleń ma ogromne znaczenie. "Istnieje wiele dowodów sugerujących, że utrzymywanie kontaktów społecznych jest naprawdę dobre dla zdrowia psychicznego i fizycznego".

Kirsten Antoncich, psychoterapeutka UKCP, starszy wykładowca i kierownik kursu na Birmingham City University, mówi, że wpływ przyjaźni jest ogromny dla starszego pokolenia. "Myślę, że jedną z pierwszych rzeczy jest to, że przyjaźnie niesamowicie chronią przed izolacją i niskim nastrojem" - mówi. "Bycie połączonym w przyjaźni i bycie wysłuchanym przynosi falę naprawdę pozytywnych substancji chemicznych do mózgu.

"Przyjaźń i więzi mogą również przynieść poczucie celu, o którym wiemy, że jest niezbędny do zapobiegania obniżonemu nastrojowi i depresji w późniejszym życiu. Wiemy również, że poprawiają one zdrowie poznawcze, więc im więcej ktoś ma przyjaźni, jest to powiązane z takimi rzeczami, jak lepsza wydajność poznawcza i powolny spadek funkcji poznawczych".

Anton dodaje, że przyjaźnie zmniejszają również stres i poprawiają nastrój. "Są one również powiązane ze zwiększoną aktywnością fizyczną i lepszą pamięcią" - mówi.

Lippiatt mówi: "Zwłaszcza w przypadku osób starszych wychodzenie z domu i poruszanie się, jeśli tylko jest to możliwe, jest naprawdę korzystne dla równowagi i mobilności. Jeśli nie jesteś w stanie poruszać się mniej, nawet utrzymywanie kontaktów online lub we własnym domu ma również znaczące korzyści dla zdrowia psychicznego".

Jaki wpływ może mieć brak przyjaźni?

Lippiatt twierdzi, że brak przyjaźni może prowadzić do samotności, a to oznacza brak dobrych kontaktów społecznych, co może stanowić problem dla zdrowia psychicznego i fizycznego.

"Samotne osoby starsze są o 25% bardziej narażone na rozwój demencji" - mówi Lippiatt. "Może to również przyczyniać się do stresu psychicznego, utraty dobrego samopoczucia i pewności siebie, co z kolei może prowadzić do depresji, lęku i zwiększonego stresu. Może to również wpływać na zdrowie fizyczne, ponieważ jeśli nie mamy kontaktów społecznych lub powodów do wychodzenia z domu, może to wpływać na naszą motywację do dbania o siebie i potencjalnie prowadzić do niezdrowych zachowań".

Anton dodaje: "Wiemy również, że poczucie izolacji społecznej może wiązać się z utratą celu, co z kolei może wiązać się z niskim nastrojem, który już teraz jest niezwykle powszechny w tej grupie i populacji".

Kredyty: PA;

Jak starsze pokolenie może budować i utrzymywać przyjaźnie?

"W pewnym wieku pojawiają się ważne momenty, które oznaczają, że dość łatwo jest stracić przyjaźnie" - mówi Lippiatt. "Na przykład, możesz przejść na emeryturę i często praca jest przestrzenią do spotkań z ludźmi i interakcji społecznych lub pojawia się żałoba, która jest nieodłączną częścią starszej grupy wiekowej. Dlatego ważne jest, aby utrzymywać przyjaźnie, które już masz, czy to online, czy osobiście.

"Znalezienie hobby, które wcześniej lubiłeś lub które jest dla Ciebie nowe, to kolejny naprawdę dobry sposób na poznanie nowych ludzi. Być może chcesz pójść z przyjacielem na zajęcia z aktywności fizycznej, takie jak sztuka i rzemiosło, muzyka lub po prostu pójść na spacer. Wszystkie te hobby mogą generować przyjaźnie i są dobrym sposobem na ich utrzymanie.

"Często istnieją również miejsca w różnych społecznościach dla osób starszych, takie jak Age UK, gdzie jest wiele zajęć towarzyskich związanych z różnymi hobby lub po prostu miejsca, w których można z kimś porozmawiać i napić się kawy. Istnieją również grupy dyskusyjne i herbaciane w ramach społeczności, więc naprawdę dobrym pomysłem jest sprawdzenie, co dzieje się w lokalnej społeczności" - mówi Lippiatt.

"Jeśli jesteś religijny, często istnieje naprawdę dobry sposób na poznanie ludzi za pośrednictwem kościoła. Może to być trudne, gdy jesteś starszy i straciłeś pewność siebie, aby wyjść i spróbować nowych rzeczy, ale ludzie, którzy je prowadzą, są bardzo mili, otwarci i gościnni. Jeśli chcesz coś zrobić, możesz zabrać ze sobą przyjaciela lub członka rodziny, aby poczuć się pewniej lub bezpieczniej".

Anton dodaje: "Rozejrzyj się wokół siebie i spójrz na swoją okolicę. Nawiąż kontakt z sąsiadami, ponieważ z powodu pandemii naprawdę straciliśmy tego poczucie. Absolutnie nie jesteś sam i prawdopodobnie spotkasz kogoś, kto miał podobne doświadczenia do ciebie i również szuka przyjaźni".

"Chcę również przypomnieć ludziom o normalizacji samotności. To jedna z najczęstszych dolegliwości wśród młodszego pokolenia. Jako społeczeństwo nie jesteśmy już tak nastawieni na przyjaźnie i chcę, aby ludzie, którzy być może czują się samotni, nie wstydzili się tego i nie bali się wyciągnąć ręki".