Os verões portugueses são conhecidos por serem secos, quentes e soalheiros, pelo que devem ser escolhidas plantas que se adaptem bem a estas condições. Os cactos e as suculentas são a primeira escolha óbvia, criando um cobertor verde de várias formas e feitios, mas por vezes pode desejar alguma cor, seja em folhas ou flores. Faça do seu jardim o seu lugar feliz com um arco-íris de cores. As buganvílias são uma primeira opção óbvia, mas há outras a considerar.

Aeónios

Estes criarão uma colheita em constante mudança de folhas verdes a preto-púrpura, e é um cultivador vigoroso tanto para vasos como para canteiros de flores. Fáceis de manter e de propagar, estão entre as melhores plantas para criar exibições de cair o queixo. Não só são tolerantes à seca e de baixa manutenção, como também estão disponíveis numa grande variedade de cores, tamanhos e formas, o que as torna numa planta versátil e fácil de trabalhar.

Cactos de Natal ou de Páscoa

Estes cactos dão-se particularmente bem em vasos e florescem em cores que vão do branco ao vermelho, e quase tudo o que está entre elas. Embora sejam vulgarmente designados como cactos de Natal, existem vários tipos diferentes vendidos: o cato de Ação de Graças (Schlumbergera truncate), o cato de Natal (Schlumbergera x buckleyi e Schlumbergera bridgesii) e o cato da Páscoa/primavera (Rhipsalidopsis gaertneri). Estas plantas são conhecidas como plantas de dias curtos e são mais do que fáceis de manter e de propagar. São um pouco exigentes em relação à água e ao sol, mas no geral, vale a pena esperar pelas suas delicadas flores, mesmo que sejam de curta duração.

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Belezas espinhosas

Muitos cactos têm espinhos de aspeto sério - alguns até têm ganchos de aspeto mais mortal - e podem ser um mecanismo de defesa para desencorajar os herbívoros (animais que comem plantas) de os comerem. Mas os espinhos criam sombra, e alguns espinhos evoluíram para uma cobertura bastante decorativa em forma de pelo, para proteger do sol e do frio, e todos são bons para crescer no calor. Verifique apenas se não tem animais que possam ser esfaqueados enquanto bisbilhotam o jardim, por isso escolha os locais de plantação com cuidado.No entanto, algumas destas plantas apresentam uma grande variedade de cores, e algumas produzem flores quase tão grandes como elas próprias, e as que florescem à noite por vezes também têm uma fragrância, onde produzem cheiros como um mecanismo de sobrevivência por não serem suficientemente visíveis para que os polinizadores as encontrem.

Abelmoschus esculentus

É o nome oficial do quiabo ou dedo-de-moça e tem flores semelhantes a hibiscos, com 5 a 7 cm de diâmetro, em tons de amarelo, rosa, laranja e vermelho, com centros contrastantes. Depois de desabrocharem, as flores dão lugar a cápsulas de frutos que podem ser consumidos frescos ou secos e, aparentemente, as folhas, botões de flores e cálices podem ser cozinhados como verduras.

Cor tradicional para o jardim

Os gerânios encontram-se tipicamente em toda a região mediterrânica e existem em muitas cores e variedades, sendo provável que floresçam durante a maior parte do ano. Para ter sucesso com os gerânios, é necessário saber que tipo tem para poder escolher o melhor local para a plantação. A maioria dos gerânios anuais precisa de um local a pleno sol, exceto o gerânio hera, que cresce melhor à sombra ligeira. Os gerânios perenes, por outro lado, crescem ao sol ou à sombra, consoante o tipo.

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Lantana

Trata-se de um arbusto colorido, que continua a florescer durante todo o verão, a partir da primavera. Variando entre o rosa, o laranja e o amarelo, o género Lantana camera dará uma sebe deslumbrante e atrairá muitos polinizadores. Mas não se esqueça de que forma densos matagais de flores, bloqueando a luz solar e consumindo a água e os nutrientes disponíveis, deixando pouco para as plantas nativas. Aguenta uma poda brutal para controlar o crescimento e volta a crescer rapidamente, mas atenção, é considerada uma espécie invasora em Portugal porque é difícil de controlar e vai invadir os locais onde se desenvolve por competição e recrutamento.

Equinácia

Vulgarmente conhecida como Coneflower, é um género da família das margaridas. Apresentam-se numa variedade de cores bonitas, desde o roxo, rosa, branco e amarelo, e podem ter uma ou duas filas de pétalas. Há muito que são conhecidas pelos seus benefícios para a saúde e diz-se que são um antibiótico natural.