Os jovens jardineiros que não conseguem enfrentar os elementos do inverno podem considerar começar com algumas sementes dentro de casa.

Não precisa de muito espaço para começar - basta um parapeito de janela - e poderá cultivar legumes, flores e ervas aromáticas no final do inverno e na primavera, que estarão prontos para serem plantados no exterior quando o tempo aquecer.

Mas qual é a vantagem de semear?

"Se cultivar a partir de sementes, terá muito mais variedade e escolha", diz o YouTuber, autor de best-sellers e horticultor Huw Richards, cujo novo livro How To Grow Food, escrito em conjunto com o chef Sam Cooper, será lançado a 12 de março.

"Se comprarmos uma planta, podemos não saber em que composto as sementes foram colocadas ou que químicos foram adicionados.

"Eis uma analogia simples. É como ir a um restaurante de fast-food, comprar um produto que se consome, mas não se sabe realmente o que foi feito dele. Mas se obtivermos todos os ingredientes primários e fizermos nós próprios a mesma refeição, temos essa transparência."

O que vai precisar

Tabuleiros para sementes (com ou sem células), composto multiusos sem turfa de boa qualidade e, mais importante, sementes. Se estiver a semear cedo, o ideal é ter um propagador aquecido ou tapetes de aquecimento para ajudar as sementes a germinar dentro de casa. As tampas com ventilação para os tabuleiros de sementes também são úteis.

Outros artigos diversos incluem um pulverizador de névoa fina para manter o composto húmido, etiquetas para as plantas e uma caneta permanente à prova de água (amplamente disponível nos centros de jardinagem).

Água, calor e luz

"As três principais coisas em que tem de pensar são a água, o calor e a luz", diz Richards, embaixador da marca Gardena.

"O maior erro que as pessoas cometem quando semeiam sementes é regar em excesso, porque há demasiada água no composto. Isso faz com que as sementes apodreçam. Certifique-se de que está húmido, como se tivesse acabado de torcer uma esponja."

As plantas comestíveis que as pessoas começam a semear primeiro, como as malaguetas e os tomates, precisam de um pouco de calor para as ajudar a germinar, caso contrário é provável que falhem, continua.

"Algumas pessoas colocam os seus tabuleiros num armário arejado e quente e, ao primeiro sinal de germinação, mudam-nos para um parapeito de janela ensolarado; caso contrário, as plântulas ficarão pernaltas", diz ele.

"Pode comprar propagadores aquecidos, ou outros mais sofisticados que têm luzes LED incorporadas, mas se quiser manter as coisas simples, qualquer situação que tenha calor ambiente também ajuda."

As sementes germinarão sem luz, explica Richards, porque depois emergirão para tentar encontrar a luz.

"Basicamente, a germinação tem mais a ver com o contacto com o solo, água e temperatura (alta) suficiente."

Créditos: PA;

Dicas para o cultivo no peitoril da janela

Se só tem espaço para cultivar sementes no parapeito de uma janela enquanto o tempo ainda está fresco, invista num propagador aquecido ou em tapetes térmicos, que podem ser enrolados e são fáceis de guardar, recomenda.

As primeiras culturas a serem semeadas podem ser as malaguetas e as beringelas, pimentos, que podem ser iniciadas no final de fevereiro.

"O final de fevereiro é uma boa altura para semear tomates, porque o problema é que crescem muito depressa. Se forem semeados demasiado cedo, ficarão demasiado grandes para os seus módulos, células ou vasos.

"Terão de ser colocados em vasos e terá de tentar cultivá-los dentro de casa durante mais dois meses antes de os poder plantar num politúnel (ou noutro local abrigado, como uma estufa), o que só acontecerá no início de maio", explica.

Flores para semear

Semear sementes de flores como a calêndula, cosmos, nigella, larkspur e ammi majus a partir de fevereiro, mas se for semear tão cedo, beneficiará de tapetes térmicos ou de um propagador aquecido, salienta.

"Estas são culturas que gostam de calor, provenientes de uma parte diferente do mundo; não estão habituadas às nossas baixas temperaturas. Mesmo uma temperatura ambiente num peitoril de janela ensolarado ainda é bastante fresca. Pode plantá-las sem qualquer calor de fundo, mas pode ser que apenas uma apareça, mas a maioria irá provavelmente falhar."

Se não quiser investir em acessórios aquecidos, deixe a sua sementeira para meados da primavera, quando as temperaturas são mais quentes.

Créditos: PA;

Conselhos para a sementeira

Utilize composto de boa qualidade, multiusos e sem turfa - o RHS ou o Soil Association-endorsed é um bom indicador, diz Richards.

Humedeça o composto antes de o colocar no tabuleiro de sementes ou nas células, certificando-se de que está húmido mas não encharcado. Em seguida, semeie as suas sementes de acordo com as instruções do pacote de sementes.

Cultivar em células individuais ou apenas em tabuleiros de sementes normais é uma questão de preferência, mas com sementes maiores, como as favas e os feijões, pode ser melhor começá-las em pequenos vasos ou células maiores, porque precisarão de uma profundidade extra para as raízes se desenvolverem.

Quando as plântulas aparecerem, se estiverem num parapeito de janela virado a sul, rode os tabuleiros diariamente, recomenda.

Quando o composto começar a secar, regue-o com um spray fino. Pode transplantá-las para células ou vasos ligeiramente maiores quando tiverem aparecido três a quatro folhas verdadeiras, sugere. As folhas verdadeiras são as que se seguem às duas primeiras folhas após a germinação.

Se for para envasar em células individuais, não há necessidade de desbastar, porque está a desbastar através do processo de repicar e plantar, diz ele.

Plantas como o rabanete e a beterraba são plantadas num torrão - com quatro a cinco plântulas por plantação. Depois, escolhe-se primeiro a raiz maior e deixa-se que as mais pequenas continuem a crescer.

"Se estivermos à procura de indivíduos, por exemplo, se tivermos dois tomates por célula e aparecerem duas plântulas, retiramos a mais fraca ou a mais pequena e cortamo-la, não a puxamos, porque são plântulas muito pequenas e o ato de puxar pode danificar as raízes da outra plântula".

Ser paciente

"As pessoas precisam de parar de se apressar. Eu sei que estão ansiosas, e isso é ótimo, mas as plantas também apanham o ritmo. O meu maior mês de sementeira é maio, por isso temos muito tempo, ainda podemos semear tomates no início de abril e obter uma colheita", diz ele.