Quem festejar a Noite de Burns com um banquete tradicional de haggis deve também saborear o clássico acompanhamento "neeps and tatties".

Os jardineiros que queiram cultivar os seus próprios nabos e batatas para dar um toque pessoal ao evento que comemora o aniversário do poeta nacional da Escócia, Robert "Rabbie" Burns, devem planear com antecedência para o próximo ano.

Então, como cultivar os seus próprios neeps e tatties?

Nabos

Para os nabos de inverno, são necessárias variedades de cultura principal, que crescem mais lentamente do que os seus parentes de verão, mas que podem ser facilmente armazenadas durante os meses mais frios.

Pertencem à família das couves (brássicas) e preferem um solo razoavelmente fértil e ligeiramente alcalino, num local ensolarado em condições frescas e com um solo que retenha a humidade.

O solo terá de ser remexido até obter uma textura fina e esfarelada e a matéria orgânica terá de ser adicionada antes da sementeira.

Créditos: PA;

Calendário

Embora os nabos possam ser cultivados entre fevereiro e agosto, se os quiser para a Noite da Queima, semeie as sementes diretamente no solo em julho ou agosto, espaçando as linhas a 30 cm. Se necessário, desbaste-as cedo para evitar danificar as raízes, deixando 15 cm entre as plantas. Elas devem estar prontas em cerca de 10 semanas.

Manutenção

Se o tempo estiver particularmente seco na altura da sementeira, certifique-se de que rega regularmente a cama de sementes para evitar que as raízes se partam e mantenha a área bem mondada para evitar a concorrência.

Colheita

Os nabos de cultura principal semeados no verão devem estar prontos para a colheita no outono, consoante a variedade. Não deixe que os nabos cresçam demasiado ou tornar-se-ão lenhosos. Colha-os quando tiverem aproximadamente o tamanho de uma bola de golfe ou de ténis e certifique-se de que o faz antes do início do tempo frio, uma vez que não são resistentes ao inverno.

A colheita de outono pode ser armazenada num local fresco e sem geada, de preferência numa caixa pouco profunda coberta de areia ou de composto de coco. As boas variedades são a Purple Top Milan, a Green Globe e a Snowball.

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Pode também semear a cultura em estufa ou em politúnel frio, ou num grande recipiente, e se o fizer, poderá colhê-las até novembro, desde que não sejam atingidas pelas geadas.

Batatas

As variedades de culturas principais de época tardia, com boa capacidade de armazenamento e textura farinhenta ou cremosa, são as ideais para a Burns Night, perfeitas para triturar e cozer, tais como as resistentes ao míldio "Sarpo Mira", "Maris Piper" ou "Golden Wonder".

Ocuparão muito espaço, mas se o espaço for limitado, pode cultivá-las em vasos grandes ou mesmo num saco cheio de composto. À medida que as plantas crescem, a terra pode ser gradualmente amontoada à volta dos caules, o que se designa por aterramento, para enterrar os tubérculos em desenvolvimento.

Evite plantá-las em terrenos encharcados ou em locais onde é provável que ocorram geadas tardias, pois as batatas são susceptíveis às geadas.

Calendário

Compre batatas de semente de cultura principal - pequenos tubérculos armazenados que podem ser comprados em sacos no final do inverno - que podem ser plantadas no final de abril, em solo profundo e bem drenado com matéria orgânica adicionada, como o composto, que deve idealmente ser incorporado no outono ou inverno anteriores.

Preparar o terreno em janeiro, afrouxando a área e colocando um pouco de estrume bem podre.

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Ao contrário das variedades precoces, que beneficiam de uma preparação (que consiste em incentivar a germinação das batatas de semente colocando-as em caixas de ovos no parapeito de uma janela com os "olhos" para cima algumas semanas antes da plantação), as variedades de cultura principal permanecem no solo durante muito mais tempo, pelo que não precisam de ser preparadas.

Ficarão no solo durante o verão e o outono, mas produzirão batatas maiores que são melhores para armazenar.

Plantar os tubérculos com cerca de 15 cm de profundidade e 40 cm de distância, em filas com cerca de 75 cm de distância.

Manutenção

Quando os primeiros rebentos aparecerem acima da superfície, "aterre", levantando terra à volta e sobre eles com uma enxada ou um ancinho para os cobrir. Isto favorece o aparecimento de rebentos subterrâneos e de mais batatas, e evita que os tubérculos que emergiram à superfície fiquem verdes.

Deixar apenas os 10 cm superiores das plantas visíveis e repetir o processo várias vezes à medida que os caules crescem.

Regue as batatas da cultura principal mais tarde no verão, quando os tubérculos estiverem a formar-se, pois se continuar a regá-las antes disso, só vai incentivar as folhas. Quando as flores começarem a aparecer no final do verão, regue-as bem.

A colheita

As batatas estão prontas para serem colhidas após o desaparecimento dos caules e das folhas floridas, até outubro.

Pode deixá-las no solo até precisar delas, mas tenha em conta que as lesmas podem causar muitos danos se as deixar lá durante mais tempo.

Desenterre-as num dia seco, retire a terra com uma escova e guarde-as em sacos de papel ou de juta num local fresco e seco. Verifique regularmente se há sinais de apodrecimento e remova-os, mas mantidos nas condições corretas podem durar meses - muito para além da Noite dos Queimados.

A Burns Night é hoje, 25 de janeiro.