Este é um momento extremamente simbólico, porque é o momento em que formalmente começamos a obra, não é nem a reconstrução, mas a construção do novo porto das Lajes das Flores. É uma data que todos aguardam há muito tempo", afirmou a Secretária do Turismo, Mobilidade e Infra-estruturas.

Berta Cabral, que falava no lançamento da primeira pedra para a construção do porto, considerou-o o "projeto mais importante" realizado pelo Governo dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM), com um investimento total de cerca de 230 milhões de euros.

"O investimento total ascende a cerca de 230 milhões de euros, com um valor contratual de 194,83 milhões mais IVA", afirmou Berta Cabral, acrescentando que "este investimento na construção do novo porto das Lajes das Flores será também um símbolo. Um símbolo de capacidade, de resistência e de ambição".

Alterações climáticas

A secretária regional argumentou que o porto comercial da ilha das Flores "tornou-se um exemplo claro da vulnerabilidade da Região" às alterações climáticas, uma vez que a infraestrutura, além de ter sido destruída pelo Lourenço, foi novamente afetada pela depressão Efrain, em dezembro de 2022.

"O projeto tem uma duração prevista de 60 meses, o que significa que, em 2030, as Flores terão finalmente um porto novo e totalmente operacional. Tem mesmo de ser. Este é um investimento financiado pelo Sustentável [2030] e os prazos são para cumprir", alertou.

A ministra disse que a obra será financiada com 167,5 milhões de euros de fundos comunitários e agradeceu ao Governo da República por ter incluído o investimento no programa Sustentável 2030.

"Vai exigir um esforço muito significativo do Orçamento da Região Autónoma dos Açores na ordem dos 30 milhões de euros nos próximos cinco anos. Este é um marco sem precedentes em termos de investimento público na nossa Região", reforçou.

Berta Cabral enalteceu o papel da SATA e da Força Aérea no abastecimento da ilha em "situações de emergência" e garantiu que o fornecimento de bens e mercadorias às Flores continuará a ser assegurado até à conclusão da obra.

O presidente da Portos dos Açores salientou que as obras vão incluir a reconstrução do molhe, a construção de um novo cais e de um edifício para a gare de passageiros.

"Vamos construir um novo porto e é, seguramente, a maior obra de construção civil marítimo-portuária alguma vez realizada no nosso arquipélago", sublinhou o responsável pela empresa pública.

No dia 3 de janeiro foi aprovado o financiamento para a construção do novo porto das Lajes das Flores, marcando o início da reconstrução da infraestrutura. De acordo com uma nota de imprensa conjunta dos Ministérios do Ambiente e Energia e das Infra-estruturas e Habitação, o investimento total na obra é de 197.059.825 euros, com um apoio de 167.500.851 euros do Fundo de Coesão.

O porto das Lajes das Flores foi destruído pelo furacão Lorenzo, em outubro de 2019, e voltou a ser afetado pela tempestade Efrain, em dezembro de 2022.