Se já viu as flores do seu jardim a ficarem castanhas, talvez seja altura de começar a recolher as sementes para ter mais plantas grátis no próximo ano.

Recolher sementes de alfazema, dedaleira, honestidade, flores de parede, papoilas, ervilhas-de-cheiro e Nigella damascena (Love-in-a-mist) é muito fácil e pode poupar muito dinheiro, diz a influenciadora de jardins Anya Lautenbach (@anya_thegarden_fairy), autora de uma série de livros para o jardineiro consciente do orçamento, incluindo The Money-Saving Gardener.

"As sementes são como um tesouro", entusiasma-se. "Têm de amadurecer na planta, pelo que não se pode acelerar o processo. Não se pode colher as cabeças das sementes quando estão verdes - é preciso esperar que esse momento aconteça."

Não se esqueça das plantas perenes, que também podem estar maduras para a recolha de sementes, continua ela.

"Muitas delas produzem sementes no final do verão e no outono. Por exemplo, eu cultivei alguns delfínios e astrantias óptimos a partir de sementes, que se manterão ano após ano."

Como é que se pode saber se uma semente está pronta para ser colhida?

As flores devem ter ficado castanhas. "Pegue numa flor castanha e agite-a para ver se as sementes caem", sugere. Quando a cabeça da semente se abre, pode ver que as sementes podem ser facilmente sacudidas, explica.

Existe uma forma fácil de recolher as sementes?

"Coloque um saco de papel debaixo das cabeças das sementes e sacuda-as ou corte todo o caule no saco de papel e pendure-o de cabeça para baixo num local fresco e escuro, especialmente se as sementes forem microscópicas.

"Os jardineiros podem colocar a mão debaixo da flor depois de esta ter ficado castanha e esfregar suavemente a flor. Quando estiverem prontas, as sementes podem ser facilmente retiradas", propõe.

Separe as sementes dos outros detritos (conhecidos como palha), peneirando-as. Algumas sementes podem ser semeadas de imediato, como os delfínios, as clematites e as anémonas, enquanto outras devem ser guardadas para serem semeadas no inverno ou na primavera.

Créditos: PA;

Qual é a melhor altura para colher sementes?

"Para muitas plantas, o final do verão e o início do outono são as melhores alturas", diz ela. "É quando tudo está amadurecendo. Algumas plantas precisam de toda a estação para que as suas sementes amadureçam. O Erigeron (margarida mexicana) produz sementes diariamente. No entanto, são bastante caras para comprar".

As sementes de dedaleira e de alfazema devem estar prontas para a colheita, assim como a honestidade, acrescenta.

"As caixas de sementes de honestidade parecem moedas de prata. Verá as sementes desta planta dentro das caixas de sementes de papel."

O clima é um fator?

"Sim. A melhor altura para recolher as sementes é quando está seco, a meio do dia, não depois de chover e não de manhã porque as cabeças das sementes ainda estão húmidas. Recolha-as num dia quente e seco".

Como é que as conservamos?

"Guarde-as num local seco e fresco, mas não precisa de criar condições especiais. Eu cultivei um jardim inteiro a partir de sementes e guardei-as todas debaixo das escadas da minha casa, não em condições especiais."

Idealmente, guarde-as em sacos de papel ou algo que permita a circulação de ar, e não numa banheira de plástico com tampa, recomenda.

Créditos: PA;

Quanto tempo é que se conservam?

"Depois de dois anos, normalmente começam a ter um desempenho inferior, pelo que a taxa de germinação será mais baixa. Normalmente, começo a plantá-las imediatamente ou guardo-as para a estação seguinte, pelo que diria que duram cerca de um ano."

Produzem plantas idênticas?

Algumas sementes não vingam, porque muitas delas são de polinização cruzada, observa. Mas outras, como a honestidade e a Lychnis coronaria, serão fiéis ao tipo, pelo que obterá plantas idênticas aos progenitores.

As plantas cultivadas a partir de sementes colhidas em casa são superiores?

"Com base no que tenho feito, as plantas que nasceram no meu jardim a partir de sementes são mais resistentes, especialmente as que se auto-semeiam. A partir do momento em que germinam, estão expostas às minhas condições.

"Se eu comprar uma planta que foi cultivada artificialmente algures, especialmente neste país, e depois a trouxer para o meu jardim, pode não ter um desempenho tão bom como a que eu própria cultivei a partir de sementes", diz ela.