Devem escrever-se 400 livros por ano sobre Paris. Pelo que pude perceber, quando cheguei a Portugal em 2018, parecia haver um escrito em inglês sobre a minha nova casa. Publicado nove anos antes da minha chegada. E havia mais, descobri quando comecei a aprofundar o assunto. Um relato de viagem da viragem do século XX e um relato extraordinariamente detalhado sobre os portugueses, a sua história e cultura, que encontrei numa livraria em segunda mão em Lagos, mas que estava esgotado há quarenta anos

. Parecia ainda mais estranho sete anos mais tarde, quando a língua predominante em algumas partes do país - para o bem e para o mal - parecia ser o inglês. Esta foi uma das razões que me levou a escrever Meet the Tugas - o momento parecia oportuno!

Para além de me ter dado uma desculpa para viajar de norte a sul, de vinhas a castelos, da fronteira espanhola à Madeira, escrever este livro permitiu-me descobrir a história de um país que (contiguamente) tinha quase o dobro da extensão da Espanha e o dobro da Alemanha. Mas, claro, uma história que se estendia ainda mais para trás, para as brumas do tempo, quando os povos neolíticos percorriam as planícies alentejanas, deixando para trás as suas pedras de marcação, construindo o que supomos serem calendários astronómicos monumentais e enterrando em massa as suas famílias.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Cliente; Eu no Mosteiro da Batalha

Este país, descobri, tinha uma história que não se limitava a abranger acontecimentos que mudaram o mundo, mas que estava frequentemente a recebê-los e, nalguns casos, a liderá-los. Um pequeno país que deveria ter tido uma história pequena, mas que - para usar a expressão inglesa - parecia ter um peso acima do seu.

Foram precisos quatro anos para descobrir e escrever essa história, quatro anos a ver touros selvagens a serem montados, a espreitar castelos templários escondidos, quatro anos a escalar vulcões e a descer grutas, a sentir a grandiosidade do século XVII e as tragédias dos séculos XVIII e XIX. Quatro anos para comprimir milhares de anos de história, de histórias, de anedotas e de mitos, em 328 páginas. Em Conheça os Tugas, que já está disponível online e nas livrarias de todo o país.