Ci saranno 400 libri all'anno scritti su Parigi. Da quello che ho potuto capire, quando sono arrivata in Portogallo nel 2018, sembrava che ce ne fosse uno scritto in inglese sulla mia nuova casa. Pubblicato nove anni prima del mio arrivo. Una volta che ho iniziato a scavare più a fondo, ho scoperto che ce n'erano altri. Un resoconto di viaggio dell'inizio del XX secolo e un resoconto straordinariamente dettagliato dei portoghesi, della loro storia e della loro cultura, che ho trovato in una libreria di seconda mano a Lagos, ma che era fuori catalogo da quarant'anni

. Sembrava ancora più strano sette anni dopo, quando la lingua predominante in alcune parti del Paese - nel bene e nel male - sembrava essere l'inglese. Questo è uno dei motivi per cui ho scelto di scrivere Meet the Tugas: i tempi sembravano maturi!

Oltre a darmi una scusa per viaggiare da nord a sud, da un vigneto a un castello, dal confine spagnolo a Madeira, scrivere questo libro mi ha permesso di scoprire la storia di un Paese che (contiguamente) è lungo quasi il doppio della Spagna e il doppio della Germania. Una storia che, naturalmente, si estendeva ancora più indietro nella notte dei tempi, quando gli uomini del Neolitico vagavano per le pianure dell'Alentejan, lasciando dietro di sé i loro cippi, costruendo quelli che presumiamo fossero calendari astronomici monumentali e seppellendo in massa le loro famiglie.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Cliente; Io al Monastero di Batalha

Questo Paese, ho scoperto, aveva una storia che non si limitava ad attraversare gli eventi che cambiavano il mondo, ma spesso ne era il destinatario e, in alcuni casi, ne era alla guida. Un piccolo Paese che avrebbe dovuto avere una piccola storia, ma che - per usare un'espressione inglese - sembrava avere un peso superiore alle sue possibilità.

Ci sono voluti quattro anni per scoprire e scrivere quella storia, quattro anni in cui ho visto affrontare tori selvaggi, sbirciare in castelli templari nascosti, quattro anni per scalare vulcani e scendere in grotte, per sentire la grandezza del XVII secolo e le tragedie del XVIII e XIX. Quattro anni per comprimere in 328 pagine migliaia di anni di storia, di storie, di aneddoti e di miti. In Meet the Tugas, disponibile ora online e nelle librerie di tutto il Paese.