Para 40 000 jovens europeus, o marco da independência inclui agora um passe de comboio gratuito para viajar pela Europa durante um mês. Cerca de 4.000 desses passes foram entregues a jovens em Espanha.

O programa está a decorrer desde 2018 e foi concebido para dar aos jovens europeus mais liberdade de circulação, ajudá-los a conhecer novas pessoas e descobrir como o continente é realmente diverso e interligado.

A edição deste ano também teve um significado especial, uma vez que coincidiu com o 40.º aniversário do espaço Schengen, a zona sem fronteiras que facilita as deslocações em grande parte da Europa.

Mais uma vez, o interesse foi enorme. Cerca de 247 000 adolescentes candidataram-se, incluindo mais de 18 000 só de Espanha, de acordo com os números divulgados por Bruxelas.

OfertasDiscoverEU

Ganhar um passe DiscoverEU não significa apenas entrar num comboio e fazer uma simples viagem. De acordo com o Euro Weekly News, o bilhete permite aos jovens viajantes viajar de comboio durante 30 dias, podendo escolher os seus próprios percursos e parar onde a sua curiosidade os levar.

Para além da viagem, os participantes recebem um Cartão Jovem Europeu, que permite obter descontos em 36 países, incluindo tarifas mais baixas nos transportes públicos, taxas de entrada reduzidas em museus e atracções culturais, tarifas de alojamento mais baixas e poupanças em alimentação, desporto e actividades de lazer.

Viajar na Europa pode ser dispendioso, especialmente para os jovens que estão a viajar pela primeira vez. Os descontos ajudam a esticar os orçamentos e tornam as viagens mais longas mais realistas.

O programa está aberto aos jovens nascidos entre 1 de janeiro e 31 de dezembro de 2007 que residam nos Estados-Membros da UE ou em Estados ligados ao programa Erasmus+, incluindo a Islândia, a Noruega, a Sérvia e a Turquia.

O Comissário Europeu para a Juventude, Glenn Micallef, descreve o programa como uma parte essencial da identidade comum da Europa, que vale a pena proteger e celebrar.

A Espanha tem a maioria dos vencedores

Como era de esperar, os maiores países europeus foram responsáveis pela maioria das candidaturas. A Itália registou mais de 85.000 candidaturas, enquanto a Alemanha recebeu mais de 46.000.

Entre os candidatos selecionados, a Alemanha encabeçou a lista com 6 837 vencedores, seguida da França com 5 540, da Itália com 4 888 e da Espanha com 3 897.

O forte desempenho de Espanha reflecte o facto de os jovens estarem ansiosos por viajar, aprender línguas e experimentar a vida fora dos seus países de origem.

Desde o lançamento do programa em 2018, foram atribuídos mais de 430 000 passes de viagem a partir de quase 1,9 milhões de candidaturas, o que demonstra a popularidade da iniciativa.