O prémio "Folha Verde Europeia" destina-se a cidades da UE com uma população de 20 000 a 99 999 habitantes. O prémio "Capital Verde da Europa" é atribuído a cidades com mais de 100 000 habitantes. Para concorrerem ao prémio, têm de cumprir as regras do concurso e as cidades têm de se destacar em termos de sustentabilidade ambiental, social e económica. O prémio é o resultado de um processo de seleção minucioso, no qual as cidades candidatas têm de apresentar provas das iniciativas que já implementaram e dos planos que têm em curso para melhorar ainda mais a sua sustentabilidade

. Águeda lançou o seu ano como Folha Verde Europeia 2026 no centro de artes de Águeda. O evento reuniu representantes locais, regionais, nacionais e europeus para celebrar as conquistas de Águeda em matéria de sustentabilidade e os esforços ambientais liderados pela comunidade.

Guimarães, a Capital Verde Europeia 2026, organizou a sua própria Cerimónia de Abertura.

O

evento reuniu líderes da UE, ministros, autarcas e residentes da cidade para reafirmar o papel fundamental das cidades na transição verde da Europa

. Reconhecer as cidades que estão a trabalhar para melhorar o seu ambiente urbano e promover uma vida mais saudável e sustentável é um passo importante. Embora o progresso traga as suas próprias recompensas, a conquista de um prémio europeu respeitado pode motivar as cidades a irem mais longe e ajudar a aumentar a sensibilização tanto a nível local como internacional. Estes prémios também proporcionam às cidades uma plataforma para se inspirarem mutuamente e trocarem exemplos de soluções eficazes e reais.

Águeda: A criatividade cultural encontra a sustentabilidade

Créditos: Unsplash; Autor: Ricardo Resende;

A cidade de Águeda situa-se no Norte de Portugal, no distrito de Aveiro. A cidade oferece actividades culturais e desportivas modernas e boas acessibilidades. Em 2023, na categoria de cidades com 20.000 a 75.000 habitantes, foi distinguida com o prémio LivCam Awards como o melhor município do mundo para se viver. Nos últimos anos,

Águeda

tem atraído mais turistas graças aos seus eventos culturais, especialmente o Agit'águeda, um festival de arte urbana e música que apresenta milhares de guarda-chuvas coloridos pendurados por toda a cidade.

O European Green Leaf 2026 é um prémio que reconhece as cidades que servem de exemplo na abordagem e implementação de medidas e políticas sustentáveis.

O júri do European Green Leaf Award 2026 elogiou Águeda pela sua estratégia holística de sustentabilidade. O júri do Prémio Europeu Green Leaf 2026 elogiou Águeda pela sua estratégia holística de sustentabilidade, destacando especialmente a utilização da cultura como força motriz da sua transição ecológica. Orientada pelo princípio "pensar globalmente, atuar localmente", Águeda coloca uma forte ênfase no envolvimento da comunidade nos seus esforços de sustentabilidade. Os residentes, as empresas e as organizações locais são incentivados a refletir sobre a forma como as actividades quotidianas afectam o ambiente, ajudando a criar um sentido partilhado de responsabilidade e de ação colectiva em prol de uma cidade mais verde.

Guimarães: Uma cidade histórica a liderar o caminho

Créditos: Unsplash; Autor: Miriam Pereira;

Guimarães ocupa um lugar central na história de Portugal, pois foi aqui que se desenrolaram os principais acontecimentos que levaram à independência do país no século XII.

A cidade já foi distinguida com vários prémios, incluindo o estatuto de Património Mundial da UNESCO em 2001 pelo seu centro histórico bem preservado, Capital Europeia da Cultura em 2012, Cidade Europeia do Desporto em 2013 e o título de cidade mais sustentável de Portugal durante três anos consecutivos.

Lançado em 2015, o programa de educação ambiental da cidade, PEGADAS, tem-se concentrado em sensibilizar e incentivar os residentes a adotar práticas quotidianas mais sustentáveis

. Paralelamente, Guimarães desenvolveu uma iniciativa de pegada ecológica que orienta o seu objetivo a longo prazo de se tornar uma cidade "One-Planet". Membro da Zero Waste Europe, a cidade tem sido pioneira a nível nacional com medidas como o sistema PAYT (Pay-As-You-Throw) e o projeto RRRCICLO, que promove os princípios da economia circular através da comunicação e do envolvimento da comunidade

. A cidade portuguesa competiu pelo título de Capital Verde Europeia 2026 com Heilbronn (Alemanha) e Klagenfurt (Áustria), tendo-se tornado a vencedora, depois de no ano passado ter estado entre as três cidades finalistas. Guimarães é a segunda cidade portuguesa a obter o título, depois de Lisboa (2020)

. Ao longo do processo de seleção da Capital Verde Europeia 2026, o painel de avaliação - composto por sete peritos independentes - destacou Guimarães pelo seu forte desempenho em sete áreas ambientais. Estas incluíam a qualidade do ar, a gestão do ruído, a água, a biodiversidade e o uso do solo, os resíduos e a economia circular, bem como a mitigação e adaptação às alterações climáticas, reconhecendo o empenhamento sustentado da cidade na sustentabilidade ambiental.

Aprender com os residentes

Para

além das políticas e dos prémios, são as pessoas destas cidades que impulsionam a verdadeira mudança.

Se alguma vez se perguntou como é ser um habitante de uma cidade Capital Verde Europeia, https://environment.ec.europa.eu/ oferece entrevistas com residentes destas cidades. Os motores da mudança e das soluções inovadoras são as pessoas, e as suas histórias são uma grande inspiração para uma transição ecológica.

Águeda e Guimarães oferecem grandes exemplos de como a cultura, a comunidade e as políticas inovadoras podem moldar um futuro mais verde e mais sustentável para as cidades de toda a Europa.